Un día como hoy, 19 de febrero, pero hace 168 años falleció Charles Wood Taylor, quien diseñó el escudo nacional e incorporó el cóndor y el huemul.
¿Quién fue Charles Wood?
Charles Wood Taylor, conocido como Carlos Wood en Chile, fue un pintor, ingeniero, marino y militar británico que se radicó en Chile. Nació el 25 de abril de 1792, Liverpool, Reino Unido.
A muy temprana edad desarrolló su gusto por la pintura y dibujo, en una empresa de cerámicas en la localidad de Burslem en Stafordshire. Se mudó a Estados Unidos en 1817 y en Boston se dedicó a ser pintor paisajista. Un año después, fue contratado por el gobierno norteamericano para dibujar durante una expedición científica, por lo que se embarcó en la fragata Macedonian y viajó a las costas de México, Ecuador, Perú y Chile.
Después de 80 días navegando y dibujando planos, puertos y barcos de las costas que visitó, llegó a Chile, específicamente a Valparaíso (1819), en donde escribió su primera impresión:
Está asentada al pie de unos cerros escarpados y estériles que circundan la bahía, que es muy pobre de aspecto. Las casas son de un solo piso y las ventanas no tienen vidrios, los habitantes no descuellan por su aseo y no es posible hacer una diferencia marcada entre los ricos y las clases inferiores. Visten como los españoles en general muy pobremente. En cambio los víveres y especialmente las frutas y verduras son excelentes
- Charles Wood
Charles siguió rumbo al Callao, Perú y en el baile a bordo conoció al general San Martín, quien le ofreció un puesto en el ejército, pero Wood tuvo que rechazarlo por su expedición científica. Aun así, dibujó el escudo de armas y el pabellón de Perú.
En agosto volvió a nuestro país (1820), y aceptó el puesto: Teniente de artillería del Ejército chileno. Posteriormente, se incorporó a la expedición libertadora del Perú.
Trabajos de Wood:
Realizó diversos trabajos militares: Levantamientos topográficos, planos y emplazamientos del ejército adversario. Wood se infiltró en líneas enemigas para obtener información confidencial, por lo que lo ascendieron a capitán de ingenieros.
Independencia de Perú:
Cuando Perú se declaró libre, el gobierno llamó a concurso público para crear un monumento a la libertad, se lo adjudicó Wood, pero la obra fue destruida por el jefe realista José de Canterac.
Taylor regresó a Chile (1824), lamentablemente enfermó por las fuertes lluvias y el frío. En San Fernando se casó con Dolores Ramírez (1825).
Cargos profesionales:
1. Fue nombrado profesor de dibujo del Instituto Nacional (1830).
2. Realizó los planos de la Intendencia (1833).
3. Diseñó el escudo nacional.
4. Diseñó la torre del reloj de la aduana.
5. Hizo el trazado del ferrocarril al Cerro Alegre.
Finalmente, falleció en Londres el 19 de febrero de 1856.
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