El Ejército de Israel atacó este jueves la Iglesia de la Sagrada Familia, la única católica de la Franja de Gaza, matando al menos a 4 personas y dejando a 7 heridas, lo que ha generado repudio por parte de Italia, mientras que el papa León XIV pidió un “inmediato alto al fuego”.
El saldo preliminar del bombardeo fue confirmado a EFE por Zaher al Waheidi, director de la Unidad de Sanidad a cargo del recuento de fallecidos gazatíes.
Entre los heridos se encuentra su párroco, el argentino Gabriel Romanelli, tal y como ha informado por su parte el Patriarcado Latino de Jerusalén en un comunicado.
El párroco Romanelli se había hecho popular en Italia por las llamadas diarias con su compatriota, el papa Francisco. Desde el inicio de la ofensiva israelí el fallecido sumo pontífice le telefoneaba para preguntarle sobre la situación de Gaza y acerca de los centenares de desplazados que se refugiaban en esa iglesia.
La agencia ha precisado que son unos 500 los cristianos desplazados por el conflicto que acoge la parroquia.
Tras ataque: Israel “lamenta daños y víctimas”
Horas después del ataque, el Ejército israelí dijo en un comunicado que “lamenta los daños causados” a la Iglesia y las víctimas.
“El Ejército está al tanto de los informes sobre los daños causados a la Iglesia de la Sagrada Familia en la Ciudad de Gaza y las víctimas en el lugar. Se están analizando las circunstancias del incidente”, recoge su comunicado castrense.
Como ya es habitual tras este tipo de operaciones, el Ejército insiste en el parte en que hace “todo lo posible para mitigar los daños a la población civil y a las estructuras civiles, incluidos los lugares religiosos”.
Desde Roma, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, calificó este jueves de “inaceptable” el ataque: “Los ataques israelíes en Gaza también afectaron la Iglesia de la Sagrada Familia. Los ataques contra la población civil que Israel viene realizando desde hace meses son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar tal actitud”, dijo.
También el ministro de Exteriores, Antonio Tajani, criticó duramente “los ataques del Ejército israelí contra la población civil de Gaza” que “ya no son admisibles”.
“El ataque de esta mañana también ha afectado a la Iglesia de la Sagrada Familia de Gaza, un acto grave contra un lugar de culto cristiano. Mi más sentido pésame al padre Romanelli, herido en el ataque. Es hora de parar y encontrar la paz”, escribió Tajani en X.
Papa León XIV pide “inmediato alto al fuego” en Gaza
Por su parte, el papa León XIV reiteró su llamamiento a un “inmediato alto al fuego” en Gaza y al diálogo entre las partes, tras expresar su “profunda tristeza” por el bombardeo.
“Su Santidad reitera su llamamiento a un cese inmediato de la violencia, y expresa su profunda esperanza de diálogo, reconciliación y paz permanente en la región”, se indica en un telegrama firmado en nombre del pontífice por el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, por el ataque a la iglesia.
León XIV “ha recibido con profunda tristeza la noticia de la pérdida de vidas humanas y de los heridos causados por el ataque militar a la iglesia católica de la Sagrada Familia en Gaza, y asegura al párroco, padre Gabriele Romanelli, y a toda la comunidad parroquial su cercanía espiritual”, se indica en el mensaje.
“Al encomendar las almas de los difuntos a la amorosa misericordia de Dios todopoderoso, el Santo Padre reza por el consuelo de aquellos que lloran y por la recuperación de los heridos”, concluye.
Primer ataque directo a la iglesia
En diciembre de 2023, dos meses después del inicio de la invasión israelí en la Franja, un francotirador israelí abrió fuego contra esta parroquia y mató a una madre y una hija.
No obstante, hasta este jueves, Israel no había bombardeado directamente esta iglesia.
Durante el 2024, el Ejército destruyó completamente 815 mezquitas en la Franja de Gaza según señaló un informe del Ministerio de Asuntos Religiosos de la Autoridad Nacional Palestina (ANP).
Los gazatíes, tras perder la mayoría de ellos sus casas o ser forzosamente desplazados, han encontrado en escuelas, mezquitas y en esta iglesia católica, lugares a los que acudir para refugiarse de las bombas israelíes.
Decenas de muertos en los últimos ataques
Solo este jueves, decenas de palestinos han muerto en nuevos bombardeos israelíes que han alcanzado de norte a sur la devastada Franja de Gaza, informó la agencia de noticias palestina, Wafa.
En la ciudad norteña de Yabalia, aviones israelíes atacaron una casa matando a siete miembros de una misma familia.
En el barrio de Zeitún de Ciudad de Gaza, Israel bombardeó otro apartamento cerca de una escuela en el que murieron otros cuatro palestinos muertos.
En el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro del enclave, la artillería israelí atacó a un grupo de ciudadanos de los que al menos cuatro fallecieron, recoge Wafa.
Asimismo, se registraron ataques israelíes contra las tiendas de campaña que albergan a desplazados que se han quedado sin casas o que han sido forzados por el Ejército a dejar atrás su hogares.
En Al Bureij, otros cuatro ciudadanos murieron tras un bombardeo israelí contra su tienda de campaña.