Bárbara Hernández volvió a desafiar los límites de la natación extrema y esta vez hizo historia. La chilena, conocida como ‘La Sirena de Hielo’, completó el doble cruce del Canal Santa Catalina, en California, tras permanecer 23 horas, 42 minutos y 13 segundos en el agua.
Esta hazaña le permitió a la santiaguina de 40 años conquistar la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas.
La travesía de 65 kilómetros tuvo una particularidad extraordinaria. Hernández mantuvo prácticamente el mismo ritmo en ambos sentidos. Cubrió los 32,5 kilómetros de ida en 11 horas, 51 minutos y 04 segundos, y regresó en 11 horas, 51 minutos y 09 segundos, apenas cinco segundos de diferencia entre ambos recorridos.
“Aún no me la puedo creer. Este es un sueño que dedico especialmente a todas las mujeres que se están atreviendo a ir al mar y a darse una oportunidad en aquello que realmente aman hacer. Chile tiene más de 6.500 kilómetros de costa y es fundamental mostrar lo que es la natación de aguas abiertas y cómo, desde deportes no tradicionales, trabajando en equipo podemos dejar a nuestro país en lo más alto”, señaló.
El desafío estuvo marcado por fuertes vientos, rompientes y una temperatura de 23,3 °C, especialmente exigente para una deportista acostumbrada a nadar en aguas mucho más frías. Incluso tuvo encuentros con fauna marina de la zona, entre ellos un tiburón que, según relató entre risas, se acercó a “saludarla” en tres ocasiones.
Con este resultado, la chilena se convirtió en apenas la cuarta persona en la historia en completar los dobles cruces de la Isla de Manhattan, el Canal de la Mancha y el Canal Santa Catalina, y en la segunda mujer y primera latina en conseguirlo.
“Saber que soy la segunda mujer en el planeta y la primera latina en lograr esta Doble Triple Corona me llena de alegría son anhelos que nos acompañan como equipo hace décadas, como mi Ingreso al Marathon Swimming Hall of Fame este año, significa mucho por venir de una familia de esfuerzo que me enseñó a soñar en grande y a ser perseverante”, apuntó.
La hazaña también tuvo sabor a revancha. Después de su intento fallido en 2024, Hernández regresó a California acompañada por un equipo completo, encabezado por su esposo y jefe de equipo, Jorge Villalobos, y respaldada por profesionales y kayakers que la acompañaron durante el desafío.
“Este es un nado duro, sin corrientes a favor y con mucho viento; sabíamos que las primeras 12 horas eran casi el calentamiento para estar dispuestas a devolvernos nadando inmediatamente. A eso se sumaba la preocupación por la lesión en las rodillas y la temperatura del agua demasiado cálida para mí, pero el trabajo del equipo y el plan nutricional funcionaron increíble”, relató.
El camino hacia esta conquista comenzó en 2021, con el doble cruce alrededor de Manhattan, continuó en 2025 con el doble Canal de la Mancha y culminó ahora en Santa Catalina.
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