El golfista chileno Joaquín Niemann se hizo con la victoria final en el LIV Golf Korea que se ha disputado en la ciudad surcoreana de Busan, la primera del curso, tras imponerse en el primer hoyo del desempate al estadounidense Talor Gooch, después de que ambos acabasen los cuatro recorridos con doce bajo par.
Niemann y Gooch arrancaron la jornada empatados en cabeza con -9 y por tanto emparejados en su partido junto al zimbauense Scott Vincent, quien acumulaba un impacto más que ellos. Esa paridad la rompió el estadounidense con un birdie en el primer hoyo si bien el chileno fue capaz de equilibrar todo y ambos sumaban cuatro cada uno en los ocho primeros.
Fue ahí cuando Gooch cometió su primer fallo, con un bogey en el noveno que replicó su rival en el undécimo. Uno más tarde volvió a dejarse un golpe por el camino el norteamericano, pero corrigió con un birdie en el par tres del dieciséis. Igualados en la salida del definitivo Niemann tuvo su primera gran oportunidad de ganar, con un putt para birdie que se quedó a escasos centímetros de entrar, obligando al desempate.
Ahí sí logró su objetivo, colocando la bola en excelente posición con su segundo golpe y poniendo la guinda con el tercero mientras su rival se tenía que conformar con el par después de acariciar también el birdie por medio de un putt ejecutado desde larga distancia que estuvo muy cerca de embocar.
Sigue haciendo historia
De esta manera Niemann, capitán del equipo Torque y que el año pasado ganó en cinco ocasiones, sigue ampliando su palmarés en el circuito con su octavo título en general, el cual le reportará cuatro millones de dólares y se convierte en el jugador más laureado de la LIV Golf. Pese a ello queda aún lejos de los puestos altos de la general que lidera Jon Rahm aún habiendo firmado, al ser decimosexto, su peor posición en un torneo del circuito desde que ingresara en el mismo en el 2024.
Por equipos la victoria fue para el Crushers SC (-23) capitaneado por Bryson DeChambeau con la compañía del australiano Travis Smyth, del estadounidense Charles Howell III y del indio Anirban Lahiri. Segundo tras ellos fue el OKGC (-20) de Gooch y sus compatriotas Jason Kokrak y Harold Varner y tercero el Ripper GC (-15) Smith y los también australianos Lucas Herbert y Marc Leishman.
“Estaba nervioso”
Tras coronarse en Korea, Niemann aseguró que “No voy a mentir, estaba bastante nervioso. Todavía lo estoy un poco… Creo que mis pulsaciones están un poco altas. Estaba temblando. Siento que es simplemente parte de esto. Me encanta este deporte”, indicó.
“Me encanta estar en estos momentos. Fui al 18 la primera y la segunda vez y solo estaba agradecido de estar en esa situación. Siento que simplemente tienes que disfrutarlo. Es una gran sensación estar aquí, embocar ese putt en el 18, tener a mis compañeros de equipo, a mi esposa, a todos. Corea estuvo genial”, declaró.
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