Coté Rojas, la histórica de La Roja que anhela ser mentora en Chile: "En Australia me están esperando"

A sus 38 años, María José ‘Coté’ Rojas vive quizás uno de los momentos más dulces de su carrera. Y es que a punta de sus 23 goles, la histórica delantera de La Roja lideró el título del Salisbury Inter en la NPL South Australia Women (Liga Premier Femenina de Australia del Sur).

La mundialista con Chile en Francia 2019 no solo obtuvo el título de campeona, sino que también se consagró como máxima anotadora de su equipo y fue incluida en el once ideal del torneo. Con sus casi 20 años de carrera profesional, todavía no piensa en colgar las botas.

“Cada uno sabe, yo creo que tu cuerpo te lo dice. Yo me he preparado ya bastante tiempo, no ha sido fácil porque obviamente yo tuve la oportunidad de seguir al alto nivel afuera en Australia, pero tengo también familia y hay otras prioridades, pero uno ya sabe”, dice a BioBioChile.

Desde Adelaide, ciudad que la vio obtener la ciudadanía australiana en 2023, la exjugadora de Santiago Morning y La U mantiene intacto su compromiso con el deporte y, más aún, con orgullo, su vínculo con nuestro país.

-Fuiste campeona con Salisbury Inter y goleadora del equipo, además de ser incluida en el once ideal de la liga. ¿Cómo defines esta temporada?

Muy lindo, muy contenta porque, como ya saben, no solo me fui muy chica de acá, pero ya casi llevo 20 años jugando y tengo el mismo amor, la misma hambre de salir campeona y obtener otro título. Salir goleadora de mi equipo también me pone muy contenta. Estoy disputando también el premio de las mejores jugadoras hasta el 10 de octubre, que está la presentación. Los logros individuales son diferentes, pero contenta con el triunfo, con el título. Le ganamos al equipo que venía invicto y la semifinal la jugamos con ellas; yo hice el gol, ganamos 1-0, entonces ha sido súper lindo.

-El año pasado recibiste la ciudadanía australiana. ¿Qué significa y cómo ha sido, hasta ahora, tu vida en ese país?

Ya tengo la ciudadanía en Australia, pero creo que lo decidí porque ya era residente allá y ya tengo mi vida allá. Mi familia, mi pareja están allá, así que parte también de mí está en Australia, entonces me pone muy contenta obtener eso. Pero como decía, mi corazón y mis raíces son chilenas, llevo la bandera a todos lados. El estilo de vida es muy diferente, pero muy tranquilo. Me permite enfocarme mucho más en las cosas que necesito hacer. Hay mucho apoyo, imagínate yo poder estar jugando a muy buen nivel y que me apoyen para yo poder seguir evolucionando y creando mi proyecto que estoy ahora, no solo con los entrenamientos, sino que con academia, con todo lo que conlleva. Ha sido muy enriquecedor.

Además de seguir dando pinceladas de su buen nivel, Coté Rojas combina su carrera deportiva con el desarrollo de Supersede Development Pathway, pilar de su academia de formación futbolística que aplica una metodología innovadora basada en su experiencia internacional.

Con estudios en Business y Marketing en la Universidad de Texas, además de un Máster en Dirección Deportiva, la chilena está construyendo un proyecto que busca expandirse más allá de las fronteras australianas.

-Cuéntanos sobre tu academia. ¿Cómo se gestó y cómo la estás llevando a cabo en Australia?

Ya llevo harto tiempo, gracias a Dios. No es fácil llegar y crear una academia y ponerte ahí como una jugadora. Es una metodología que estoy creando. Y más allá de la academia, tengo entrenamientos personalizados, entrenamiento con toda la tecnología, también están online, a los que las jugadoras pueden acceder no estando en Adelaide. Parte desde analizar los partidos, del testing que es la velocidad, la fuerza, medimos todo ese tipo de cosas, un programa muy profundo que conlleva todo lo que necesitamos para ser futbolista. Y también, además de todos los contactos, preparo a las jugadoras para que lleguen de la mejor forma, no solo a sus clubes, para que obtengan las mejores oportunidades. Ya he tenido jugadoras que ahora están en la selección de Australia sub 20, ganaron una Asian Cup, una de ellas se va a Europa muy joven y yo tuve la fortuna de formarla y entrenarla. Así que han sido desafíos muy lindos, pero gratificantes. Es un proceso largo porque tienes que construir todo y estando afuera tampoco es fácil.

-Entre otros proyectos, te vimos en televisión. Estuviste en Optus Sport para el Mundial Femenino de 2023. ¿Cómo viviste esa experiencia y, sobre todo, que te consideraran para ese rol?

Yo creo que uno nunca se espera algo así y por eso sigo creciendo y nunca me limito a poder conseguir cosas y de tener esa hambre de poder continuar. La oportunidad fue increíble. Imagínate, fue un suceso histórico para Australia y poder ser parte de transmitir, de comentar los partidos. No solo estuve en el estudio de Optus Sport, sino que también fui a cancha; me mandaron. Fue emocionante porque nosotros no clasificamos para ese Mundial y, entre la pena, bueno, ahí pude también experimentar, explorar otras opciones y creo que me ayudó mucho. Crecí bastante, me abrió el ojo en otro sentido para ver de otra forma el fútbol. Con toda la experiencia como jugadora, también ellos quedaron súper contentos porque pude transmitir desde mi parte. Estuve con entrenadores allá muy importantes que han estado en Europa, Champions League. Fue una experiencia única.

-De vuelta a lo deportivo, siempre has mencionado tu intención de ayudar a la Selección Chilena. ¿Piensas en un futuro ser entrenadora y aportar desde ahí?

Lógico. Yo creo que, así como siempre estuve disponible para jugar por Chile y vine de donde fuera que estuve, de cualquier país, dejaba todo por venir, yo creo que sigo igual. No solo amo Chile, pero creo que me encantaría aportar, entregar un granito de arena y poder traspasar toda mi experiencia que he obtenido en estos casi 20 años afuera; sería maravilloso. Pero bueno, eso, tiempo al tiempo. Yo ahora igual enfocada en mis proyectos y con este título que logré, ya llevo varios en Australia y poder seguir también creciendo, que es lo que yo siempre he querido, poder seguir llenándome de conocimiento y traspasarlo. Esperemos también estar mucho más conectada con Chile y ayudar a todas las jugadoras que lo necesiten. Yo ya abrí esas puertas afuera, así que lo que necesiten aquí, siempre voy a estar.

– Hay un ofrecimiento también desde la Federación de Australia. ¿Lo estás evaluando?

Ellos me están esperando, yo soy bienvenida cuando esté preparada, pero yo más que eso, estoy muy enfocada en lo que estoy creando yo, en mi metodología que aprendí. Imagínate, ya son 20 años casi y no es menor. Creo que lo que he estado creando es muy extraño de encontrar en otro lugar. Así que confío plenamente en lo que estoy haciendo. He aprendido mucho a lo largo de este tiempo y he aprendido también que hay que creer en lo que uno hace en todo sentido y amo lo que estoy haciendo. Esperemos que pueda expandirse, estar conectada también con Chile, otros países y llegar a más niñas, llegar a más jugadoras, porque ese es mi objetivo, poder ayudar a todas esas jugadoras que necesitan el empuje, que necesitan la herramienta, que necesitan una oportunidad.

-Hablando de Chile, Santiago Morning fue un equipo en el que destacaste y jugaste Libertadores. Ahora, por el descenso del equipo masculino, la rama femenina está inactiva. ¿Cómo lo percibes?

Es una pena. Cuando estuve acá, el último año que Santiago Morning se la jugó, siempre fueron muy preocupados. Después no sé lo que pasó. Es una pena porque muchas jugadoras quedaron en el aire, sin contrato, sin equipo, principalmente sin nada. Entonces yo, como jugadora, lo miro desde ahí y esperemos que a los clubes que están ahora no les pase lo mismo, que puedan gestionarse de mejor forma. Yo sé que es difícil muchas veces el tema de plata y de la coordinación también de tener auspiciadores. Eso es un tema que ahora yo, con mis estudios y lo que he aprendido, lo entiendo perfectamente. Pero tenemos que comprometernos todos, yo creo que los equipos de más abajo, tener a las personas también que puedan desarrollar un fútbol y que puedan vender un producto para que pueda seguir avanzando y no tengan pérdida, porque también se entiende que no pueden seguir perdiendo plata en ese sentido. Se pudo haber salvado, no lo sé. Es una pena que no esté un Santiago Morning que llegó a Copa Libertadores, que ganó mucho y que impactó en el fútbol femenino.

-Hace poco se retiró otra histórica como Carla Guerrero. ¿Has pensado en hasta cuándo quieres tú seguir jugando?

Valiente, Carlita Guerrero, le mando un saludo. La vi que se retiró (…) y yo creo que voy a seguir hasta cuando lógicamente mi cuerpo y mi mente estén ya sin poder entregar más. Si puedo entregar más, lo voy a seguir haciendo, ¿por qué? Porque yo tengo el apoyo de poder seguir con mis proyectos y poder trabajar también como la directora de las juveniles de un club (Adelaide Comets). Entonces, yo trabajo directamente con los entrenadores y toda esa ayuda y ese apoyo, lo agradezco. No todas las niñas tienen esa oportunidad. Yo te digo, no me pongo fecha como para decir un año, dos años más, no sé, hasta que Dios quiera. Si yo me lesiono, obviamente yo creo que voy a dar un paso al costado, pero yo en estos momentos volví a reencantarme con el fútbol.

-Más allá del buen nivel, ¿en qué notas ese reencanto?

Disfruto lo que hago y sobre todo el rol que tengo en cada equipo. Entrego mucha experiencia de todo lo que he aprendido a las jugadoras más jóvenes. Les encanta que esté ahí, sea parte; me agradecen mucho cada consejo. Me llena de orgullo estar en un equipo donde ellas te digan ‘gracias Coté, por esto’. Eso también ha sido una parte de transición que estoy haciendo de ser mentora.

-¿Qué viene ahora para Coté Rojas?

En estos momentos, estoy enfocada en mi proyecto Super Sede, muy enfocada en eso. Se viene, voy a lanzar muy pronto otra cosa, así que para que estén atentos, yo creo que en uno o dos meses más. Ya la pretemporada empieza en diciembre, así que me estoy tomando este tiempo para poder terminar lo que necesito y ya volviendo a todo regularmente. Pero, como digo, las cosas cambian. Quizás en un futuro, uno nunca sabe…

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