De "mejor de la historia" a "responsable de crisis": Reinaldo Sánchez y polémico legado en Wanderers

La muerte de Reinaldo Sánchez Olivares este jueves 24 de septiembre a los 82 años en Viña del Mar pone fin a la era de uno de los hombres más influyentes en la historia del fútbol chileno. Fue presidente de la ANFP entre 2021 y 2006, pero su figura estará para siempre ligada al club del que fue hincha durante toda su vida: Santiago Wanderers.

En 1992, el ya por ese entonces poderoso empresario microbusero de la región de Valparaíso tomó las riendas del cuadro porteño, que se debatía seriamente entre la vida y la muerte. Los ‘Caturros’ estaban quebrados y últimos en la tabla de posiciones de la entonces llamada Segunda División, actual Primera B. En Valparaíso, muchos asumían que la institución más antigua del fútbol chileno estaba destinada a desaparecer.

Sin embargo, el gremio microbusero logró lo imposible y levantó de las cenizas a un club que tres años más tarde volvería a Primera División y que en 2001 alcanzaría su mayor logro en 33 años: el campeonato nacional de la máxima categoría.

Una gestión ampliamente exitosa en lo deportivo, pero que también escondía sombras. El costo de poner al elenco verde en lo más alto lo tuvieron que pagar trabajadores del club, desde administrativos hasta futbolistas a los que no se les pagaron cotizaciones previsionales por años, generando una enorme deuda financiera, que en 2014 alcanzaba los 2.300 millones de pesos.

Sánchez, pese a su calidad de socio defenestrada, volvió en medio de la enésima crisis financiera ‘caturra’ en 2019 y falleció ostentando el cargo de presidente de la SADP.

Sus defensores destacan que dejó deportivamente a los porteños como líderes de la Primera B, campeón de la Copa Libertadores Sub 20 y finalista de la Copa Intercontinental de la misma categoría. Sus detractores creen que todo eso no anula los graves problemas de gestión administrativa. Mientras, muchos temen ahora qué pasará con la propiedad de la concesionaria. Los rumores de una venta sellada antes de la muerte del empresario están a la vuelta de la esquina.

BioBioChile conversó con la primera presidenta de la Corporación Santiago Wanderers; una historiadora, socióloga y también exdirectiva; un reconocido periodista de la región de Valparaíso y también con un dirigente que lo conoció no solo en el mundo del fútbol, sino también de la hípica, una de sus otras pasiones. Estas son las luces y sombras de Reinaldo Sánchez Olivares.

Los logros deportivos versus una gestión administrativa cuestionada

En lo que todos los consultados coinciden es en que Reinaldo Sánchez fue gestor de parte de los principales logros deportivos de la institución en sus 134 años de historia. A saber, bajo su conducción se lograron los títulos de Primera B 1995, Primera División 2001 y Copa Libertadores Sub 20 en 2026. Además, destacan el ascenso a Primera en 1999 y la reciente final Intercontinental ante el Real Madrid en la categoría juvenil.

Sin embargo, hay matices. Ricardo Fernández, periodista del programa Golazo de UCV Radio, quien cubrió buena parte de la gestión de Sánchez, no duda en señalar que “fue el dirigente más importante de la historia del Decano. Consolidó a la institución, ya que cuando llegó en 1992 el club estuvo a punto de desaparecer”.

Una línea similar sigue el exdirectivo ‘caturro’, Luis Alberto Landman. “Con su trabajo, dedicación e inversión sacó adelante a Wanderers y logró conseguir grandes hitos como los ascensos de 1995 y 1999, además del título en Primera del 2001”, indica.

Sin embargo, Angélica Escudero, la primera mujer presidenta de la Corporación Santiago Wanderers, reconoce estos logros, pero también cree que “el legado que deja Reinaldo Sánchez tiene más de una arista. La deportiva, sin duda, es la que primero se nos puede venir a la cabeza porque es también la más visible de todas; pero si hacemos memoria, en su época al mando de la Corporación Wanderers, fue fuertemente cuestionado por la supuesta manipulación del padrón de socios que buscaba garantizar resultados eleccionarios que permitieran mantener el control del club. En esa misma línea, debe recordarse que, en algún momento, son los mismos socios los que deciden quitarle tal condición”.

Carolina Cabello, socióloga, historiadora e hincha de Santiago Wanderers, tampoco oculta los importantes logros deportivos conseguidos en sus dos eras al mando del equipo de Valparaíso. Pero también cree que hay que separar las cosas. “Será recordado como una figura relevante, pero también profundamente contradictoria a la historia de Santiago Wanderers, porque si bien su trayectoria está vinculada a importantes logros deportivos (…) no podemos olvidar que su forma de gestión dirigencial contribuyó a profundizar la crisis institucional más importante en la historia del club en sus 134 años. Entonces, desde una perspectiva histórica, considero que su figura representa muy bien el modelo de mecenazgos que caracterizó el fútbol chileno durante tantos años”, cuenta recién llegada a Valparaíso desde Madrid, donde acompañó a los juveniles en su duelo en el Santiago Bernabéu.

Reinaldo Sánchez: ¿El mejor dirigente en la historia de Santiago Wanderers?

Al momento de su deceso, Santiago Wanderers publicó en sus redes sociales que partía “indiscutiblemente el dirigente más grande en la historia de nuestra institución”. Una aseveración compartida por muchos, pero criticada por otros.

Seguramente es por ese motivo que todos los posteos relativos a la muerte del presidente de la SADP fueron cerrados a los comentarios en Instagram. La figura de Sánchez genera un inmenso debate, no solo entre los hinchas ‘caturros’, sino también entre los seguidores de otros clubes y personalidades.

Harold Mayne-Nichols, quien sucedió al viñamarino en el sillón de la ANFP en 2006, fue contactado por este medio para conocer más detalles sobre una relación que no siempre fue muy armoniosa. Sin embargo, el excandidato presidencial declinó responder.

Poco después, en su cuenta de Instagram hizo una reflexión. “Lo conocí en septiembre de 1992, cuando él recién asumía un cargo en Wanderers. Hace unos dos meses compartimos en su casa y cuando supe de su enfermedad le traje una bufanda de la final Intercontinental Sub 20. Lamentablemente, no se la pude entregar”, señaló.

Más allá de eso, al interior de Santiago Wanderers, las opiniones respecto de si Sánchez es o no el mejor dirigente de la historia de los porteños son variadas. El debate, probablemente, se mantendrá por un largo tiempo.

Angélica Escudero comenta que “una afirmación como esa requiere de matices. ¿Qué se tiene sobre la balanza al afirmar aquello? Si es solo rendimiento deportivo, me parece correcto afirmar que Reinaldo Sánchez fue el presidente más exitoso. Ahora bien, a pesar de que en el deporte los resultados mandan, la manera de lograr éxito deportivo también debe ser considerada, pues, en mi opinión, no puede conseguirse a costa de lo que sea. Así las cosas, a pesar de que es innegable su trayectoria dirigencial y su legado, sería contradictorio de mi parte aceptar esa frase, porque el estilo de liderazgo de Reinaldo Sánchez se alejaba bastante de la visión de club por la que muchos trabajamos en Santiago Wanderers”.

Por su parte, Fernández cree que sí se puede elevar al expresidente de la ANFP al sitial en que lo puso su club en redes. Sin embargo, cree que el debate respecto a su figura se debe a “su mandato autoritario y que en el último tiempo no hubo mayor inversión para conformación de planteles”.

Carolina Cabello es mucho más tajante y sostiene que “en una historia tan grande, destacarlo como el mejor, me parece que es un poco ambicioso. La historia del club no termina ni empieza con una dirigencia en particular; es más grande que todas las personas que pasaron por el club. Por ejemplo, me parece que, si hablamos de resultados deportivos, Juan Milesi tuvo muchos más con una Copa Chile y el campeonato del 58 y 68 o don Arsenio Fernández, que fue un visionario al crear la inmobiliaria Santiago Wanderers y empezar a comprar terrenos en los cuales el club se pudo desarrollar en toda la segunda mitad del siglo 20”.

Landman, finalmente, apunta a la actualidad para ensalzar la figura de Sánchez. “En esta nueva etapa, él también agarra a Wanderers en un momento complicado y, junto a su familia, a los dirigentes y gente que lo apoya, nuevamente dejó a Wanderers en lo más alto de la tabla de posiciones. Capaz que con su empujón desde el cielo podamos lograr el anhelado título”.

Mientras el debate por el legado de uno de los hombres más trascendentes en la historia wanderina, para bien o para mal, otro tema comienza a tomarse la agenda: ¿seguirá ahora la familia Sánchez ligada al club de su padre? Las apuestas en el puerto ya se desmarcan a favor de la llegada de nuevos inversionistas, poniendo así fin a una historia de 36 años.