Deportes Concepción ya no mira la tabla desde el fondo. El ‘León de Collao’ dio otro golpe de autoridad este domingo al imponerse por 2-0 a Cobresal en El Salvador y transformó una temporada que parecía condenada al descenso en una sorpresiva carrera por un cupo internacional.
El triunfo ante el cuadro minero confirmó el espectacular despertar de los lilas. Con la victoria, el equipo penquista quedó a solo un punto de Palestino, que ocupa el último lugar de la zona de clasificación a copas internacionales, instalándose definitivamente en la conversación por la Copa Sudamericana 2027.
La historia resulta difícil de imaginar si se considera cómo comenzó el año. Concepción acumuló siete derrotas en sus primeros diez partidos y llegó a ubicarse en el penúltimo lugar de la clasificación, con la permanencia como única preocupación.
El ‘Nano’ como pieza fundamental
En ese contexto apareció Fernando ‘Nano’ Díaz. El técnico asumió a fines de mayo como el tercer entrenador del club en la temporada, después de las salidas de Patricio Almendra y Walter Lemma, ambos cesados por los malos resultados.
Díaz llegó, precisamente, para apagar un incendio. Su misión inicial estaba lejos de pensar en copas internacionales, ya que había que recuperar al equipo, sumar puntos y evitar que el regreso a Primera División terminara con un rápido descenso.
Sin embargo, el entrenador comenzó a modificar rápidamente la fisonomía de un plantel que necesitaba algo más que un cambio de esquema. Parte de ese proceso también implicó tomar decisiones incómodas dentro del camarín.
El episodio con Nelson Sepúlveda fue el más evidente. Ambos protagonizaron un fuerte encontrón durante el partido ante Coquimbo Unido, por la Copa de la Liga, luego de que el volante fuera sustituido. Díaz fue categórico respecto de la conducta del jugador y Sepúlveda terminó dejando la institución semanas después.
Más allá de la polémica, la depuración pareció darle resultados al entrenador. Deportes Concepción cerró la primera parte del año escapando de la zona roja y, paralelamente, se hizo fuerte en la Copa Chile, donde terminó liderando su grupo. El rendimiento comenzó a entregar señales de que el equipo podía aspirar a mucho más que la permanencia.
El sueño de volver a un torneo internacional tras una larga ausencia
El verdadero salto llegó después del receso. En la Liga de Primera, los lilas derrotaron consecutivamente a O’Higgins, Universidad Católica, Universidad de Concepción y ahora a Cobresal. Son cuatro triunfos seguidos en el campeonato, mientras que si se considera también la Copa Chile, la racha victoriosa se extiende todavía más.
El 2-0 conseguido en El Salvador terminó de confirmar la transformación. Deportes Concepción no solo está sumando, sino también está mostrando una solidez que hace algunos meses parecía impensada.
Así, el objetivo que parecía reservado para los grandes de la tabla comienza a instalarse en Collao. Y detrás de esta remontada aparece el nombre de Fernando Díaz, quien llegó cuestionado y con el equipo hundido, pero que hoy tiene al ‘León’ a las puertas de una clasificación internacional.
Consignar que la última participación oficial en un torneo internacional de Deportes Concepción fue en la Copa Libertadores del año 2001.
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