Cuando el estadio de Split anunció su nombre en el once titular de España, el público croata no pitó: aplaudió durante casi medio minuto. Y el locutor remató en castellano: “Muchas gracias por todo, Dani”.
La escena, que cuenta Marca, tuvo una razón concreta: Dani Olmo dona parte de su sueldo a familias croatas afectadas por la guerra.
El mediapunta español, de 28 años y hoy jugador del FC Barcelona, vivió en Croacia entre los 16 y los 21 años, cuando jugaba en el Dinamo de Zagreb. Ahora volvió al país, por primera vez desde que se fue, para enfrentar a la selección local por la Nations League, el torneo de selecciones europeas.
Una donación que salió a la luz en plena conferencia de prensa
Todo partió en la rueda de prensa previa al partido. Según detalla La Vanguardia, un periodista local aprovechó su turno para revelar que Olmo destina el 2% de su salario bruto a Vukovar y Slavonski Brod, dos ciudades que aún sanan las heridas de la guerra de los Balcanes, el conflicto que sacudió a la región en los años noventa.
El gesto era desconocido para la mayoría. Según el diario catalán, lo dio a conocer hace unos días su representante, Andy Bara, en el podcast Inkubator.
Olmo se sorprendió: “No sabía que esto había salido a la luz. Cuando me fui me sentía en deuda con Croacia y quería devolverle algo, así que hemos decido hacer esa donación a las familias de Vukovar y Slavonski Brod. Sentí que tenía que darle algo a Croacia por todo lo que me había dado y pensé que hacerlo a través de Common Goal sería la mejor manera”.
Habló, además, en croata, y Mundo Deportivo informa de que los periodistas locales no pudieron evitar aplaudirlo. La Vanguardia lo resume con una frase: pocas veces alguien sale ovacionado de una rueda de prensa previa a un partido, y menos un rival.
Qué es Common Goal y por qué eligió Croacia
La donación se canaliza a través de Common Goal, una iniciativa creada por el futbolista español Juan Mata. Desde 2017 reúne el 1% del sueldo de jugadores, que según La Vanguardia ya son más de 200, y lo destina a causas sociales. Mundo Deportivo agrega que apoya a cientos de organizaciones en más de 100 países.
Hay una diferencia en las cifras: Mundo Deportivo habla de un 1% del salario, mientras que Marca y La Vanguardia consignan un 2%. Es el segundo número el que repiten el propio relato de la revelación en la conferencia y la mayoría de los reportes.
Olmo eligió que su aporte llegara a la ONG Cross Cultures Projects Association, que trabaja en Croacia y en otras comunidades de los Balcanes donde todavía se sufren las consecuencias del conflicto. Según Mundo Deportivo, la donación ya la hacía desde que firmó por el Leipzig y la mantiene ahora en el Barça.
El jugador relató además una visita a Slavonski Brod: “Estuve allí con los chicos y jugamos un poco durante ese día. Hicimos algunas actividades relacionadas con el deporte”. Ese encuentro con los niños, dice Mundo Deportivo, lo marcó mucho.
De adolescente recién llegado a símbolo de gratitud
La historia con Vukovar viene de lejos. A los 16 años, Olmo jugó su primer partido con el primer equipo del Dinamo en un encuentro de homenaje a esa ciudad, víctima de un asedio devastador y de una masacre cometida por fuerzas serbias en 1991, recuerda La Vanguardia.
“Acababa de llegar y aún no sabía mucho sobre el tema. Luego me fueron contando y me llamó la atención, sobre todo cuando conocía experiencias en ciudades y pueblos aún afectados por la guerra. Me marcó”, dijo en una entrevista con Common Goal, citada por el diario.
Cuando se sumó al proyecto, en 2020, advirtió que “todavía hoy se viven conflictos étnicos que afectan a numerosas comunidades”. Su foco: la infancia, la educación y la igualdad de género. “Muchas familia lo perdieron casi todo en su día. Los niños y las niñas siguen nuestro ejemplo”, sostuvo.
Su cariño por el país no es solo de ocasión. “Es un país que me ha dado casi todo lo que tengo, me ayudó a crecer como futbolista y como persona”, afirmó. Recordó que llegó con su madre, sin conocer el idioma: “Fue un momento difícil, pero bonito”.
Marca lo resume así: Dani es español, pero parte de su corazón siempre será croata, porque allí lo acogieron a los 16 años y lo formaron como futbolista y como persona.
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