Neymar y Thiago Mendes volvieron a quedar en el centro de la escena durante la previa del partido entre Vasco da Gama y Santos, válido por la fecha 23 del Brasileirao.
Ambos protagonizaron un tenso momento durante el protocolo previo al encuentro, cuando el mediocampista de Vasco evitó estrecharle la mano al crack del Santos, en un nuevo capítulo de la histórica disputa que mantienen desde 2020.
Durante el tradicional intercambio de banderines, Mendes recibió el de Santos y se retiró sin estrecharle la mano a Neymar. Instantes después, la situación se repitió: el delantero extendió su mano durante el saludo protocolar entre los jugadores, pero el mediocampista de Vasco siguió de largo.
El origen de la tensión se remonta a diciembre de 2020. Neymar defendía al París Saint-Germain y Thiago Mendes jugaba para el Olympique de Lyon cuando una fuerte entrada del mediocampista terminó con el brasileño lesionado en el tobillo y obligado a abandonar el campo en camilla.
Aquel episodio quedó grabado en la memoria de Neymar y, con el paso de los años, se convirtió en el punto de partida de una relación marcada por los desencuentros.
El capítulo más reciente había ocurrido en febrero, cuando Santos derrotó 2-1 a Vasco. Tras marcar uno de los goles, Neymar realizó un gesto de silencio hacia los hinchas visitantes, provocando la reacción de Mendes. El intercambio verbal posterior volvió a ponerlos frente a frente.
Neymar no se guardó nada y calificó de “babaca (estúpido)” a su rival, además de recordar públicamente la lesión sufrida en Francia. Mendes respondió que había reaccionado porque consideró que el delantero había faltado el respeto a los seguidores de Vasco.
Este domingo, en Sao Januario, no hubo discusión ni cruce verbal. Dos veces Mendes tuvo la oportunidad de estrecharle la mano a Neymar y dos veces decidió no hacerlo.
Una señal breve, pero suficiente para demostrar que aquella vieja disputa todavía está lejos de quedar saldada. El partido terminó con goleada del ‘Peixe’ por 3-0 sobre el ‘Almirante’ en Río de Janeiro.
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