La prensa inglesa no tuvo piedad con el Manchester City por la goleada 3-0 que sufrió en su visita al Real Madrid, en el Santiago Bernabéu, en el duelo de ida por los octavos de final de la Champions League.
El más duro fue el Daily Mail, que no tuvo reparos en cuestionar la alineación de Pep Guardiola. “El once de impostores del Manchester City fue destrozado por Valverde y el Real Madrid“, tituló el periódico, en una portada que resume la sensación de desconcierto que dejó el equipo inglés en España.
Para el diario, la eliminatoria ha quedado prácticamente sentenciada y el técnico catalán tendrá una misión casi imposible en la vuelta en el Etihad Stadium.
Gran parte de las críticas en Inglaterra apuntaron directamente a las decisiones tácticas del entrenador. La apuesta por Nico O’Reilly como lateral, la presencia de Khusanov en el costado izquierdo para intentar frenar a Vinícius Júnior y la titularidad de Savinho, pese a llevar dos meses sin apenas actividad, alimentaron el debate sobre el planteamiento del City.
Mientras algunos medios se centraron en Guardiola, otros prefirieron destacar el brillo del Real Madrid y, en particular, la exhibición de Valverde. The Guardian elogió al centrocampista uruguayo y aseguró que su actuación ya forma parte de la historia reciente del club.
Según el diario, Valverde se ganó un lugar eterno con su “inmortal” ‘hat trick’ en la primera parte.
Aun así, el periódico británico dejó abierta una pequeña ventana para la esperanza del City, recordando el penal fallado por Vinícius Júnior que pudo haber sentenciado definitivamente la eliminatoria. “Si Vinícius Júnior hubiera metido el penal de la segunda parte, el Real podría celebrar el pase, pero si el City marca pronto el martes, quién sabe“, apunta.
El recuerdo de viejas heridas también apareció. En The Times evocaron la célebre remontada sufrida por el City hace cuatro años y describieron el partido como una mezcla de sensaciones que volvieron a repetirse.
“Jugando contra un debilitado Real Madrid, el City simplemente perdió la cabeza”, señalaron, al tiempo que hablaban de ese ya conocido “cocktail de sentimientos horribles, ‘impotencia y vergüenza’“.
En Manchester, el golpe también se reflejó en los titulares. El Manchester Evening News jugó con las palabras en su portada con “Pain in Spain“, acompañando la frase con una imagen de Erling Haaland y Marc Guéhi con gesto serio tras el partido.
Entre tanta crítica al City, también hubo espacio para el reconocimiento. En Sky Sports destacaron nuevamente la figura de Valverde y recordaron las palabras de Trent Alexander-Arnold tras el encuentro, cuando calificó al uruguayo como el futbolista más infravalorado del planeta.
El medio británico fue contundente en su conclusión: “Este verdadero galáctico no puede ser infravalorado más“.
La revancha se jugará el martes 17 de marzo, a partir de las 17:00 horas de Chile.
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