El sorteo de los dieciseisavos de final o play-offs de la Europa League dispuso el camino que tendrían los chilenos de camino a la gran final de Estambul.
Celtic vs Stuttgart y Fenerbahce vs Nottingham son dos de los primeros duelos relevantes que dejó el sorteo. El conjunto escocés, uno de los históricos del continente, ha tenido una fase previa un tanto irregular, aunque consiguió reaccionar a tiempo y, con un triunfo en la última jornada ante el Utrecht, garantizó su continuidad en el torneo.
Por su parte, el Betis (4) de Manuel Pellegrini comparte plaza con el Midtjylland (3) del seleccionado nacional, Darío Osorio. Ambos esperan rival entre los cuadros que superarán la ronda de los diesiceisavos de final. Los cruces para la fase de octavos de final se determinan mediante un sorteo.
¿Cómo funciona el sorteo de octavos de final?
1. Los clubes se emparejan en función de su posición al final de la fase liga para formar cuatro parejas cabezas de serie (clubes en las posiciones 9 y 10, 11 y 12, 13 y 14, y 15 y 16) y cuatro parejas no cabezas de serie (posiciones 17 y 18, 19 y 20, 21 y 22, y 23 y 24).
2. Los clubes de cada pareja cabeza de serie se emparejan en la fase eliminatoria contra los clubes de cada pareja no cabeza de serie: los clubes 9 o 10 contra los clubes 23 o 24, los clubes 11 o 12 contra los clubes 21 o 22, los clubes 13 o 14 contra los clubes 19 o 20, y los clubes 15 o 16 contra los clubes 17 o 18.
De esta manera, la prioridad la tendría el cuadro danés debido a su clasificación menor en la tabla general (3), esperando por cual de los cuatros clubes con la clásificación mayor podría enfrentar, dejándo así al cuadro sevillano a la espera de su rival que se conocerá en el sorteo de los octavos de final a finales de febrero.
Tanto el Midtjylland como el Betis entrarán a la fase de octavos de final, debido a su clasificación directa tras quedar ambos equipos entre los mejores ocho de la tabla previa, al igual que el Lyon, Aston Villa, Porto, Sporting Braga, Friburgo y la Roma.
De esta manera, los dieciseisavos de final quedaron de la siguiente manera:
Ludogorets vs Ferencváros
Panathinaikos vs Viktoria Plzeñ
Dinamo Zagreb vs Genk
Paok vs Celta
Celtic vs Stuttgart
Fenerbahçe vs Nottingham Forest
Brann vs Bologna
Lille vs Estrella Roja
Los play-off se jugarán entre el 16 y el 22 de febrero, en tanto, el sorteo de los octavos de final se realizará el 27 de febrero y los partidos se desarrollarán entre el 12 y el 19 de marzo.
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