Los Angeles Lakers sacaron su orgullo en el primer asalto de los ‘playoff’ de NBA al sellar un marcador de 107-98 frente a unos Houston Rockets mermados por la ausencia de Kevin Durant, logrando salir adelante, sorpresivamente, pese a las bajas de Luka Doncic y Austin Reaves.
La estrella LeBron James (19 puntos, 9 de 15 en tiro y 13 asistencias), en este sentido, fue quien asumió con total determinación la responsabilidad de liderar al grupo, dirigiendo cada jugada con la precisión necesaria para mantener la competitividad del equipo.
A pesar del buen desempeño de los Rockets, el recién fichado Luke Kennard fue fundamental en las filas angelinas para aventajar al rival.
Pese a las dificultades ofensivas que limitaron a los Rockets a un 20 % de acierto en tiros de campo, el equipo logró redoblar su intensidad en los instantes finales.
Si bien los de Houston se encaminaron tras la vuelta de los vestuarios a recortar distancias hasta igualar el marcador, un triple del japonés Rui Hachimura (14 puntos, 6 de 10 en tiro) permitió a los Lakers recuperar sensaciones y tomar de nuevo ventaja en el terreno.
Los Rockets poco pudieron hacer durante los tramos finales del duelo al carecer de margen de reacción, viéndose lastrados por la ausencia de Durant mientras Amen Thompson y Alperen Sengun intentaban cubrir el vacío en la rotación.
El segundo asalto tendrá lugar el próximo martes, de nuevo en el Crypto.com Arena, escenario donde los Lakers buscarán, de nuevo, aprovechar su casa para mantenerse a flote.
Por su parte, los New York Knicks vencieron por 113-102 a los Atlanta Hawks en el Madison Square Garden en su estreno en la serie de ‘playoffs’ gracias a la actuación de Jalen Brunson, que aportó 28 puntos.
Brunson registró 7 asistencias, 5 rebotes y un robo, impulsado especialmente por un primer cuarto en el que sumó 19 puntos.
Atlanta, clasificado directo para los ‘playoffs’ gracias a su sexta posición del Este e impulsado por una racha de 20-6 en el último tramo de liga regular, el tercer mejor balance de toda la NBA, llegó a esta serie ante Nueva York con el mejor número de victorias en fase regular de los últimos diez años.
En el Madison Square Garden, a los Hawks les costó igualar la intensidad y el acierto del conjunto neoyorquino en la segunda parte, con un Karl-Anthony Towns ya en su nivel habitual que ayudó a que los Knicks llegaran a liderar.
Nueva York quedó por encima de Atlanta en casi todas las estadísticas. Estuvo más acertado en tiros de campo, desde la línea de tres, en tiros libres, agarró cinco rebotes más, robó más balones y tuvo menos pérdidas. Fue una victoria contundente.
Knicks y Hawks volverán a enfrentarse este lunes en el segundo partido de la serie, otra vez en el Garden.
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