La NBA entra en su momento más eléctrico. Con la temporada regular ya en los libros, la liga se prepara para subir el telón de unos playoffs que prometen drama y emoción.
Entre el 14 y el 17 de abril, el siempre impredecible play-in será el filtro final: ocho equipos, cuatro por Conferencia, luchando por las últimas cuatro plazas que dan acceso a la batalla por el anillo.
En el Oeste, el margen de error es mínimo. Phoenix Suns y Portland Trail Blazers se enfrentan en un duelo directo por avanzar a unos playoffs donde ya esperan los San Antonio Spurs, segundos en la fase regular.
El perdedor no estará eliminado, pero sí contra las cuerdas. Deberá jugarse su última carta frente al ganador del choque entre Los Angeles Clippers y Golden State Warriors.
En el Este, la tensión no es menor. Philadelphia 76ers y Orlando Magic se disputan el pase directo a una serie de alto calibre frente a los Boston Celtics. Mientras tanto, Charlotte Hornets y Miami Heat protagonizan un duelo de supervivencia cuyo ganador aún deberá dar un paso más si quiere citarse con los Detroit Pistons en primera ronda.
Ya con billete asegurado esperan los cruces entre Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors, y el de New York Knicks frente a Atlanta Hawks.
Pero más allá del play-in, el cuadro ya deja ver enfrentamientos que elevan la temperatura. Uno de ellos es el choque entre Los Angeles Lakers y Houston Rockets, un duelo que trasciende lo colectivo para centrarse en dos nombres propios: LeBron James y Kevin Durant.
Con el futuro inmediato de LeBron en el aire y el peso histórico de ambos sobre la pista, la serie apunta a ser uno de los grandes focos mediáticos. A esto se suma la incertidumbre en torno a Luka Doncic, cuya presencia sigue en duda tras su reciente lesión.
El otro cruce que captura miradas llega con aroma de revancha: Denver Nuggets contra Minnesota Timberwolves. La serie reedita unas semifinales de Conferencia que en 2024 se resolvieron en el séptimo partido, con triunfo para Minnesota. Ahora, con cuentas pendientes y el recuerdo aún fresco, la historia vuelve a escribirse.
Así se jugarán los cruces de play-in y playoffs de la NBA
Play-In
Conferencia Oeste:
(7) Phoenix Suns vs. (8) Portland Trail Blazers
(9) LA Clippers vs. (10) Golden State Warriors
Perdedor 7/8 vs. Ganador 9/10
Conferencia Este:
(7) Philadelphia 76ers vs. (8) Orlando Magic
(9) Charlotte Hornets vs. (10) Miami Heat
Perdedor 7/8 vs. Ganador 9/10
Playoffs
Conferencia Oeste:
(1) Oklahoma City Thunder vs. (8) Ganador del Play-In
(2) San Antonio Spurs vs. (7) Ganador del Play-In
(3) Denver Nuggets vs. (6) Minnesota Timberwolves
(4) Los Ángeles Lakers vs. (5) Houston Rockets
Conferencia Este:
(1) Detroit Pistons vs. (8) Ganador del Play-In
(2) Boston Celtics vs. (7) Ganador del Play-In
(3) New York Knicks vs. (6) Atlanta Hawks
(4) Cleveland Cavaliers vs. (5) Toronto Raptors
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