La Fundación Rewilding Chile acaba de inaugurar el primer Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul del Sur, que se dedicará exclusivamente a la recuperación los huemules, el ciervo más austral del mundo.
Recordemos que, esta especie está en peligro de extinción y quedan solo unos 1.500 individuos, distribuidos en poblaciones fragmentadas entre Chile y Argentina, lo que representa aproximadamente el 1% de su población original.
La iniciativa, única en el país, es parte de “Corredor del Huemul”, una estrategia de conservación a gran escala que busca conectar poblaciones y reforzar la recuperación de esta especie a lo largo de los Andes.
La Fundación Rewilding, en conjunto con el Ministerio de Agricultura, CONAF y el SAG están impulsando este trabajo desde el año 2023.
¿Cómo será el nuevo centro de rescate para huemules?
El centro se ubica en el sector de Las Horquetas, aledaño al Parque Nacional Cerro Castillo, en plena Patagonia.
En concreto, está emplazado en un predio donde por varias décadas y hasta el año 2019 se desarrolló la ganadería extensiva, y que luego fue adquirido por Rewilding Chile, para poder resguardar el hábitat del huemul.
Es un sector de 4,9 hectáreas, que cuenta con instalaciones para la mantención y manejo de este ciervo. Incluye un módulo con espacio para el equipo de guardafaunas y un área para intervenciones médico veterinarias.
Además, cuenta con distintos recintos para el abordaje de las diferentes afecciones o patologías que podrían presentar los huemules.
*Esquema del Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul del Sur | Crédito: Fundación Rewilding Chile
Todo el perímetro, de casi 1 kilómetro, está protegido por un cerco electrificado en 2 niveles, uno en la parte baja y otro que alcanza los casi 5 metros de altura, diseñado para evitar el ingreso de predadores y que el entorno sea segura para los huemules en rehabilitación.
El funcionamiento estará a cargo de personal técnico y profesional especializado de la fundación, así como asesores y colaboradores.
Su ubicación fue una decisión estratégica, ya que el Parque Nacional Cerro Castillo alberga a casi el 10% de la población total de esta especie, un núcleo importante con un mínimo estimado de 118 huemules de distintas edades.
*Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul del Sur | Crédito: Diego Ramos
Cabe señalar que los huemules se ven frecuentemente afectados por cuatro amenazas principales: perros de libre deambular y asilvestrados que los persiguen y atacan, ganado doméstico que les transmite enfermedades, vehículos que los atropellan y especies invasoras (jabalí y ciervo rojo) que compiten por el mismo hábitat e incluso predan sobre él.
Algunas de las afecciones y enfermedades provocadas por estas amenazas podrán ser atendidas hoy en este centro e incluso se podrá trasladar a huemules rescatados desde otras regiones para ser tratados.
*Crédito: Diego Ramos