Un extraordinario ecosistema submarino, nunca antes visto por ojos humanos, ha sido descubierto en la Antártida tras el desprendimiento de un colosal iceberg.
Científicos que navegaban por la zona aprovecharon esta oportunidad única para explorar un mundo que había permanecido sellado bajo el hielo durante siglos.
A mediados de enero de 2025, un iceberg del tamaño de Chicago, denominado A-84, se desprendió de la plataforma de hielo George VI en la Península Antártica.
Con una superficie de aproximadamente 510 kilómetros cuadrados, según datos del Schmidt Ocean Institute, este gigantesco bloque de hielo dejó al descubierto una porción de fondo marino que era inaccesible.
Biodiversidad marina sorprendente bajo el iceberg antártico
Lo que encontraron superó todas las expectativas. Durante ocho días, el equipo exploró el fondo marino hasta profundidades de 1.300 metros utilizando el vehículo SuBastian.
Ante sus ojos se desplegó un ecosistema rebosante de vida: grandes corales copa, esponjas, peces de hielo, arañas marinas gigantes y pulpos poblaban un hábitat que había permanecido sellado bajo 150 metros de hielo.
La supervivencia de estas criaturas resulta aún más extraordinaria considerando su aislamiento.
Estas comunidades han prosperado durante décadas, posiblemente siglos, sin acceso directo al Sol como fuente de nutrientes.
El descubrimiento tiene implicaciones para el estudio del cambio climático
Según el Dr. Sasha Montelli, del University College London y codirector de la expedición, los datos recopilados son fundamentales para comprender los cambios en la capa de hielo antártica.
Ya que esta ha estado perdiendo masa en las últimas décadas y contribuye significativamente al aumento del nivel del mar global.
Para Christian Aldea, científico de la Universidad de Magallanes, “el papel que juegan estos organismos es crucial para conocer cómo podrían sobrevivir al cambio a los cambios globales que hay”.
Explicó que “en este momento se sabe que se está desprendiendo hielo de las plataformas de hielo constantemente y dejan estos organismos expuestos”. Junto con ello, “también estamos estudiando cómo podrían sobrevivir los organismos tras los nuevos cambios”.
La misión, es parte del proyecto internacional Challenger 150 respaldado por la UNESCO, tiene un equipo de científicos de Portugal, Reino Unido, Chile, Alemania, Noruega, Nueva Zelanda y Estados Unidos.