Español hará historia como el atleta más longevo de unos Juegos Olímpicos: "Me cuesta asimilarlo"

Este jueves, el marchador Jesús Ángel García Bragado escribirá su nombre en los libros de historia cuando, a sus 51 años, participe en los 50 kilómetros de marcha y además, siendo sus octavos Juegos Olímpicos. Ningún atleta ha tenido una carrera tan larga y sólo cuatro deportistas le superan; tres con nueve participaciones y sólo uno, el canadiense Ian Millar, con diez.

Su amplia carrera olímpica, empezada en Barcelona 1992, le llevó a recorrer el mundo marchando tras conquistar en 1993 el oro mundial en Stuttgart (Alemania) y a rozar la medalla olímpica en Atenas 2004 y Pekín 2008, cuando acabó quinto y cuarto respectivamente.

El español afrontará la prueba de 50 kilómetros de marcha con comienzo a primera hora de la mañana japonesa (16:30 horas en Chile).

Tokio marcará el punto final de su trayectoria de récord y le lanzará en el Olimpo, en un restringido club de deportistas que llevaron más allá sus límites, que lograron compaginar fuerza física y mental para prolongar sus carreras de élite durante casi treinta años.

“Ahora que estoy haciendo mis últimos entrenamientos, me vienen muchos recuerdos a la cabeza de sitios dónde he entrenado y competido, no desde que soy marchador, sino desde que empecé a hacer atletismo por las calles de Madrid. Esos recuerdos vuelven a cobrar un sitio que estaba en el olvido”, afirmó en la previa en una entrevista con el medio de comunicación EFE.

Además, agregó que “he estado haciendo lo que me ha gustado y soy afortunado, aunque detrás hay mucho trabajo. Me cuesta asimilarlo. No sé si dentro de los años lo sabré valorar”.

García ya alcanzó el podio de los deportistas olímpicos más longevos de siempre, con un récord en atletismo que le convierte en toda una leyenda. Cabe destacar que el récord absoluto de participaciones en los Juegos Olímpicos pertenece al canadiense Ian Millar, quien estuvo en diez ediciones, compitiendo en equitación. Empezó su trayectoria olímpica en Múnich 1972 y la acabó en Londres 2012.

En ese periodo sólo se perdió los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, boicoteados por su país. Su mejor resultado fue la plata en salto por equipos en Pekín 2008. El veterano jinete canadiense, conocido en su país como ‘Capitán Canadá’, acabó su carrera en Londres a los 65 años.

El segundo escalón del podio está formado por deportistas que compiten en tiro y en vela.

El regatista austríaco Hubert Raudaschl disputó nueve ediciones de las Olimpiadas, al igual que dos tiradores; el letón Afanasijs Kuzmins y la georgiana Nino Salukvadze.

Kuzmins compitió durante 36 años y representó tres veces a Unión Soviética y seis a Letonia. Por su parte, Nino Salukvadze compitió durante 33 años y representando a tres banderas distintas.

García Bragado será el primer atleta en alcanzar las ocho participaciones olímpicas y se unirá a un grupo de once deportistas, entre los cuales está el peruano Francisco Boza, un tirador que compitió entre 1980 y 2004, y luego en 2016, quien conquistó una medalla de plata en Los Ángeles 1984.