Un equipo internacional de investigadores ha reconstruido la evolución del calentamiento del Océano Ártico.
Así, constataron que las aguas de este frágil ecosistema llevan calentándose desde principios del siglo pasado, varias décadas antes de lo que sugerían los registros.
El estudio, publicado este miércoles en Science Advances, concluye que el Ártico se ha ido calentando debido a la entrada de agua más caliente desde el océano Atlántico, un fenómeno conocido como Atlantificación.
Para el estudio se analizó una región llamada Estrecho de Fram, entre Groenlandia y Svalbard, la puerta de entrada al Océano Ártico.
Empleando datos geoquímicos y ecológicos de los sedimentos oceánicos, reconstruyeron las variaciones de las propiedades del agua de los últimos 800 años, como los cambios de temperatura o salinidad.
En los primeros 800 años, los registros se mostraron constantes pero, de repente, a principios del siglo XX, “se produce un cambio tan brusco que llama la atención”, explicó Tesi Tommaso, coautor del Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Bolonia, Italia.
Temperatura del Océano Ártico ha aumentado 2°C desde 1900
Desde 1900, la temperatura del océano ha aumentado aproximadamente 2 grados centígrados.
Al mismo tiempo, el hielo marino ha retrocedido y la salinidad ha aumentado.
El estudio ofrece la primera perspectiva histórica de la atlantización del océano Ártico y revela una conexión con el Atlántico Norte mucho más fuerte de lo que se pensaba.
Los autores advierten que esta conexión puede influir en la variabilidad climática del Ártico.
Además, que puede tener importantes repercusiones en el retroceso del hielo marino.
Por consiguiente, esto también puede influenciar el aumento del nivel del mar a escala mundial, a medida que las capas de hielo polar sigan derritiéndose.
Temperatura de los océanos al alza
Todos los océanos del mundo se están calentando debido al cambio climático.
No obstante, el Ártico, el más pequeño y poco profundo de todos, es el que se está calentando más rápidamente.
“Más del doble de la media mundial”, apuntó Francesco Muschitiello, coautor del estudio y miembro del Departamento de Geografía de Cambridge.
A medida que el océano Ártico se calienta, el hielo polar se derrite, sube el nivel global del mar y se derrite el permafrost.
Este almacena enormes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero mucho más dañino que el dióxido de carbono.
Problemas en modelos climáticos
Los autores del estudio alertaron que en el futuro “podríamos esperar una mayor atlantización del Ártico debido al cambio climático”.
Por eso, sostienen que sus resultados también exponen “un posible fallo en los modelos climáticos, ya que no reproducen esta atlantización temprana a principios del siglo pasado”.
“Las simulaciones climáticas generalmente no reproducen este tipo de calentamiento en el océano Ártico, lo que significa que hay una comprensión incompleta de los mecanismos que impulsan la Atlantificación”, concluyó Tommaso.
