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El 15 de noviembre de 1903, Carlo Ponzi llegó a Boston, Estados Unidos, desde Italia. Décadas después se convertiría en uno de los estafadores más conocidos de la historia, dando nombre a un sistema fraudulento que sigue vigente.

El origen de un fraude

Nacido en 1882 en Lugo, Italia, Ponzi llegó a Norteamérica buscando oportunidades. Trabajó en distintos empleos y luego se trasladó a Montreal, donde ingresó al Banco Zarossi, una entidad que ofrecía altos intereses a los ahorrantes. Cuando su dueño huyó con el dinero de los clientes, Ponzi falsificó un cheque, fue detenido y terminó en prisión.

Tras cumplir otras condenas por su participación en el contrabando de inmigrantes, regresó a Boston en 1918. Allí descubrió que los cupones internacionales de respuesta postal podían comprarse en el extranjero y canjearse en Estados Unidos por sellos de mayor valor.

Ponzi comenzó a captar inversionistas prometiendo ganancias de hasta un 50% en 45 días. Sin embargo, no pagaba con las utilidades del negocio, sino con el dinero que aportaban nuevos clientes. La investigación de las autoridades provocó el pánico entre los inversionistas y su detención en agosto de 1920.

Fue condenado a prisión y posteriormente deportado a Italia en 1934. Terminó sus días en Brasil, sin recursos, y murió en un hospital de caridad de Río de Janeiro en enero de 1949.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de Carlo Ponzi y el fraude que lleva su nombre.