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27 de octubre de 1909 murió en Francia el pintor chileno Alfredo Valenzuela Puelma, reconocido por obras como La lección de geografía y La ninfa de las cerezas. Su talento y sus audaces desnudos desafiaron las convenciones de la sociedad chilena de su época.
Un artista que desafió las convenciones
Nacido en Valparaíso en 1856, Alfredo Valenzuela Puelma mostró interés por el arte desde niño. A los 12 años ingresó a la Academia de Bellas Artes y pronto dejó los estudios de Medicina para dedicarse a la pintura. En 1877 obtuvo una medalla de oro por Diego de Almagro en su prisión y al año siguiente destacó con Jesús y Santo Tomás. En 1881 consiguió una beca para perfeccionarse en París.
Durante su estadía en Francia estudió con el pintor Benjamin Constant, recorrió museos y profundizó en el retrato y la pintura de desnudos. En 1885 regresó a Chile con reconocimiento en Europa, pero encontró resistencia en la conservadora sociedad santiaguina. Su obra La perla del mercader, que representaba a una mujer esclavizada, generó críticas por su audacia. También mantuvo una prolongada rivalidad con el pintor Pedro Lira.
En 1887 obtuvo una pensión que le permitió volver a Europa y continuar sus estudios. Allí pintó La ninfa de las cerezas, obra que recibió distinciones en París y Madrid. De regreso en Chile, siguió desarrollando su carrera, pero con los años su situación personal y económica empeoró. En 1907 volvió a Francia y, dos años después, murió en la miseria y en soledad en un hospital de Villejuif, cerca de París.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la vida de Alfredo Valenzuela Puelma, el pintor chileno que desafió las convenciones de su época.
