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El 9 de septiembre de 1852, Matías Cousiño Jorquera fundó la Compañía Carbonífera de Lota, dando inicio a una etapa de fuerte desarrollo de la industria del carbón en esa zona del sur de Chile.

El comienzo de una industria

Cousiño formó inicialmente una sociedad con el ingeniero inglés Thomas Garland para explotar los yacimientos de carbón de Lota. Sin embargo, Garland se retiró posteriormente y Cousiño quedó como único propietario de la compañía.

Cuando asumió el control del mineral, se extraían unas 60 toneladas diarias de carbón y trabajaban alrededor de 100 obreros. En apenas una década, la producción llegó a 200 toneladas diarias y la población de Lota alcanzó los 5 mil habitantes.

El desarrollo también impulsó el comercio, la construcción de viviendas y la actividad industrial. Lota llegó a contar con un importante muelle, un astillero, una fábrica de ladrillos refractarios y una fundición de cobre.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra los inicios de la industria carbonífera de Lota y la historia de Matías Cousiño.