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Un día como hoy, 20 de abril, pero hace 46 años atrás, Fidel Castro proclamó en La Habana que cualquier ciudadano que quisiera salir del país en ese momento, podía hacerlo desde el puerto de Mariel.
El éxodo de “Los Marielitos”
El origen del proceso se remonta al 1 de abril, cuando Héctor Sanyustiz estrelló intencionalmente un bus con otras cinco personas contra la reja de la embajada de Perú en La Habana, con el objetivo de solicitar asilo político. En el hecho, guardias cubanos abrieron fuego y murió el suboficial Pedro Ortiz Cabrera, de 27 años. El gobierno peruano accedió a otorgar asilo, lo que derivó en una crisis diplomática luego de que Cuba exigiera la devolución de los involucrados, solicitud que fue rechazada. Posteriormente, Fidel Castro retiró la custodia de la embajada, lo que permitió que en menos de 48 horas cerca de 10.000 cubanos se congregaran en el lugar.
Dos semanas más tarde, y ante una situación considerada catastrófica, se anunció la apertura del puerto de Mariel para quienes quisieran abandonar Cuba, siempre que contaran con embarcaciones para hacerlo. A partir de ello, exiliados cubanos en Estados Unidos comenzaron a gestionar el rescate de sus familiares, generando una alta demanda de barcos desde Miami y Key West. En total, cerca de 125.000 personas salieron de la isla en alrededor de 1.700 embarcaciones, muchas de ellas en condiciones precarias y sin medidas de seguridad adecuadas.
El éxodo dejó al menos 27 inmigrantes fallecidos, incluidos 14 que murieron en el hundimiento de una embarcación el 17 de mayo debido al sobrepeso. Con el tiempo, se detectó que algunos de los exiliados correspondían a reos y personas provenientes de instituciones psiquiátricas. De los 125.000 marielitos, más de 1.700 fueron encarcelados y otros 587 retenidos hasta encontrar apoyo. El proceso finalizó el 26 de septiembre de 1980, cuando autoridades cubanas ordenaron a los últimos 150 barcos abandonar el puerto de Mariel sin pasajeros.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra cómo se produjo este aconteciendo histórico.
