El 4 de diciembre de 1888, el inventor e industrial estadounidense George Eastman patentó la cámara Kodak. Ese hito marcó el inicio de una nueva etapa en la historia de la fotografía.

Un giro en la historia de la fotografía

Años antes, Eastman, entonces de 24 años, planeó un viaje a Santo Domingo. Un compañero de trabajo le sugirió tomar fotografías para recordar la experiencia, así que compró un equipo fotográfico de la época. La cámara tenía el tamaño de un horno microondas actual y requería un pesado trípode, una tienda de campaña para revelar, productos químicos, estanques de vidrio, un soporte para placas y un recipiente de agua. Eastman describió ese conjunto como “los bultos de un burro de carga”. Incluso pagó cinco dólares para aprender a usarlo.

Aunque nunca hizo el viaje, la fotografía lo atrapó y comenzó a simplificar el proceso. Inventó el carrete de papel que reemplazó la placa de cristal, un avance clave también para el desarrollo del cine, utilizado por pioneros como Thomas Edison y los hermanos Lumière.

El 4 de diciembre de 1888 registró la marca Kodak y patentó una cámara que funcionaba con ese carrete. Eligió la palabra Kodak por su fácil pronunciación y afirmó que la tomó del lenguaje de los niños pequeños.

Ese mismo año lanzó la cámara Kodak 100 vista, equipada con carretes de 100 fotos circulares. Promocionó el producto con la frase “Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto”. La cámara se vendía cargada y lista para usar; luego el cliente la devolvía para que la empresa revelara las fotos y recargara el equipo. Costaba 25 dólares, y el revelado, 10 dólares.

En 1889 sustituyó el carrete de papel por uno de celuloide y, años después, eliminó la necesidad de devolver la cámara completa al incorporar un carrete protegido que podía ponerse o retirarse a la luz.

Eastman se convirtió en multimillonario gracias a sus innovaciones, pero su inestabilidad psíquica lo llevó al suicidio en 1932. Dejó una nota que decía: “Mi trabajo ya está hecho, ¿por qué esperar?”.

En este video, Nibaldo Mosciatti relata la historia detrás de la primera cámara de rollo que nació un 04 de diciembre de 1888.