El 7 de octubre de 1577 apareció en los cielos el cometa Tycho, un fenómeno que transformó la forma en que la humanidad entendía el universo.

Bautizado en honor al astrónomo danés Tycho Brahe, este cometa fue el punto de partida de una revolución científica que puso fin a siglos de superstición. 

El cometa que cambió la mirada del cielo

Brahe, considerado el último prominente astrónomo observador antes de la invención del telescopio, mandó construir en su país un centro astronómico que fue descrito como un verdadero palacio y que se transformó en el primer instituto de investigación astronómica del mundo.

Con los instrumentos que él mismo diseñó, logró medir la posición de estrellas y planetas con una precisión inédita. Hasta entonces, los cometas eran vistos como fenómenos atmosféricos y, en el plano de las creencias, como presagios de desgracias y muertes.

El cronista Diego Barros Arana escribió sobre este fenómeno y citó a un autor de la época que describió lo ocurrido: “Así como en España y toda Europa apareció el más célebre cometa que se ha visto, también se vio en estos reinos de Chile, el 7 de octubre, con una cola muy larga que señalaba el estrecho de Magallanes… Pareció que por el estrecho había de entrar algún castigo enviado de la mano de Dios por nuestros pecados.”

Barros Arana interpretó ese relato como una referencia a la primera incursión de los protestantes en el océano Pacífico, encabezada por Francis Drake, uno de los más célebres marinos de Inglaterra.

En Europa, el cometa también despertó temores: los portugueses creyeron que anunciaba la derrota y muerte del rey Don Sebastián, ocurrida un año después, en 1578.

En Bruselas, algunos se burlaron de las supersticiones que rodeaban al astro y pasearon por las calles una caricatura del cometa hecha en papel e iluminada con velas, pero aquella burla terminó provocando una ceremonia de expiación y la acuñación de una medalla conmemorativa.

Tycho Brahe fue el primero en demostrar que los cometas eran verdaderos cuerpos celestes situados más allá de la atmósfera terrestre, y que obedecían a movimientos regulares. Su descubrimiento marcó el fin de las interpretaciones supersticiosas.

Con el paso del tiempo, los descubrimientos de Newton, Halley y otros astrónomos borraron definitivamente esos temores y abrieron una nueva era de conocimiento.

En este video, Nibaldo Mosciatti relata cuando Tycho Brahe enseñó al mundo a mirar las estrellas con razón y no con miedo ese 7 de octubre de 1577.