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El 8 de agosto de 1868 nació en Valparaíso Ernestina Pérez Barahona, la segunda mujer titulada de Medicina en Chile y América Latina, después de Loíza Díaz Insunza. Estudió en el Liceo Isabel Le Brun de Santiago y se graduó de bachiller en humanidades en 1883. Luego rindió los exámenes para ingresar a medicina en la Universidad de Chile, donde se tituló de bachiller en medicina y farmacia en 1885 y de licenciada en 1887, con una memoria titulada “Higiene popular”.
Abrió caminos para las mujeres en la salud.
En 1887 participó en un concurso para perfeccionarse en Europa y fue seleccionada entre 19 candidatos con apenas 18 años. Antes de partir, ejerció en Valparaíso y Quillota, donde atendió sin remuneración a mujeres en un lazareto durante una epidemia de cólera. Con una beca, se especializó en ginecología en la Universidad Federico Guillermo de Alemania, donde tuvo que recibir permiso especial para asistir a clases, ya que las mujeres no podían ingresar a la universidad.
Permaneció cerca de dos años en Alemania, asistiendo a clases detrás de un biombo por la prohibición a mujeres, y luego cursó otros dos años en París, donde estudió los últimos avances en obstetricia. Regresó a Chile en 1891 y fue nombrada médica del Hospital San Borja y profesora de cursos para matronas. Además, presentó un trabajo en el Congreso de Buenos Aires sobre los daños que causaba el corsé a la salud femenina.
Ernestina viajó varias veces a Europa y se hizo conocida por sus trabajos prácticos en anatomía, expuestos en museos y congresos. Fue designada miembro de la Academia de Medicina de Berlín, la primera sudamericana en recibir esa distinción. En Chile, participó en organizaciones sociales y fue socia fundadora y presidenta de la Asociación de Mujeres Universitarias y del Consejo Nacional de Mujeres.
Murió en 1951, dejando un legado como pionera de la medicina femenina en América Latina. Ernestina Pérez Barahona abrió caminos para muchas mujeres en la ciencia y la salud. Nació en Valparaíso el 8 de agosto de 1868.
En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de Ernestina Pérez Barahona, la segunda mujer en titularse de Medicina en Chile y América Latina.
