Efemérides: 19 de julio de 2010 muere David Ronald Warren, inventor de la caja negra de los aviones

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Un día como hoy, pero del año 2010, murió David Ronald Warren, el australiano que inventó la caja negra de los aviones. Su historia comenzó en 1934, cuando un avión cayó al mar en el estrecho de Bass, entre Tasmania y Australia. Murieron doce personas, incluido un misionero anglicano que era el padre de David. La tragedia marcaría su vida para siempre.

Un revolucionario en la seguridad aérea.

David Warren estudió en las universidades de Sydney y Melbourne, y luego obtuvo un doctorado en química en el Imperial College de Londres. Su especialidad eran los cohetes, y trabajaba en el Departamento de Defensa de Australia. En 1953, formó parte de una comisión que investigaba misteriosos accidentes aéreos. Ahí nació su idea: grabar lo que ocurría en cabina antes de cada siniestro.

Inspirado en una grabadora de bolsillo alemana, Warren pensó en crear un dispositivo capaz de registrar las voces de los pilotos y los datos del vuelo. Su propuesta fue rechazada por autoridades y sindicatos, que lo acusaron de espionaje. Aun así, decidió construir un prototipo. Lo presentó en Londres gracias al apoyo de un exvicemariscal británico.

En 1958 mostró su invento: una unidad de memoria de vuelo que grababa cuatro horas de conversación y lecturas de instrumentos. El aparato era reutilizable y fue rápidamente adoptado por la industria aeronáutica del Reino Unido. Aunque se le llama caja negra, se pintó de naranja para facilitar su hallazgo tras un accidente. El nombre quedó, pero su color cambió.

Australia fue el primer país en exigir su uso obligatorio, tras un accidente en 1960. Hoy, las cajas negras son esenciales en cada vuelo comercial en el mundo. David Ronald Warren, que transformó la seguridad aérea con su invento, falleció el 19 de julio de 2010, a los 85 años.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de David Ronald Warren, inventor de la caja negra y revolucionario en la seguridad aérea.