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Un día como hoy, pero hace 141 años, se inició la tercera fundación de Villarrica en la región de la Araucanía.

Fundada originalmente en el año 1552, por el Adelantado Gerónimo de Alderete

A lo largo de su historia, ha enfrentado múltiples desafíos, incluyendo la destrucción en varias ocasiones debido a conflictos territoriales con el pueblo mapuche y las erupciones del cercano volcán. La ciudad fue refundada en dos ocasiones, siendo la última en 1882, lo que marcó su establecimiento definitivo.

A pesar de estos obstáculos, Villarrica ha experimentado un crecimiento constante y se ha convertido en una de las comunas más importantes de la región de La Araucanía, destacándose por su producción agrícola, artesanal y su oferta de servicios. Según el censo de 2002, la población de Villarrica era de 45,531 habitantes, con una densidad de 35,27 hab./km² en un área de 1,291 km².

La ciudad cuenta con todos los servicios básicos y turísticos, siendo un centro importante para el turismo en la zona, junto con Pucón. Su Avenida Costanera ofrece vistas al lago y al volcán, y durante el verano se realizan diversas actividades culturales, artísticas y deportivas, así como opciones de ecoturismo y turismo aventura.

En cuanto a la toponimia, el nombre “Villarrica” se relaciona con los lavaderos y vetas de oro que se encontraron en la región, lo que favoreció su desarrollo económico en el siglo XVI. Existen diferentes teorías sobre el nombre original de la ciudad, con algunas sugiriendo que fue fundada como “Villa Rica” y otras que el nombre completo era “Santa María Magdalena de Villa Rica”.

El poblamiento de la zona se remonta a 8000 a.C., con evidencias de cazadores y recolectores. Entre 300 y 1200 d.C., se formaron agrupaciones que dieron origen a la cultura mapuche, marcando el inicio de una población organizada en la región.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta más acerca de este acontecimiento que marcó la historia