El 27 de enero de 1901 en Milán murió el gran compositor de ópera, Giuseppe Verdi. Había nacido el año 1813 en una pequeña aldea llamada Le Roncole a 3 kilómetros del sureste de Busseto
Debutó con éxito a los 26 años en el Teatro de la Scala de Milán con Oberto, pero que fracasó un año después con Un giorno di regno. Una derrota que coincidió con la muerte de su esposa y sus hijos después de una epidemia.
Solo con esfuerzo logró a volver a componer y surgió Nabucco que fue un éxito rotundo. El llamado Coro de los Esclavos es la melodía de opera más popular del mundo y en Italia se le considera como el segundo himno nacional.
Con I lombardi alla prima Crociata, años más tarde logró más éxito en parte a que a los coros tenían una amplia repercusión popular. Verdi, entonces se convirtió en un ídolo de los jóvenes revolucionarios que soñaban con una patria unificada.
La fase decisiva de la creación de Verdi comenzó con Rigoletto y a partir de entonces lo descubrieron los escenarios más importantes del extranjero que lo interpretaron cada vez más.
Dos años más tarde La Traviata sufrió un fracaso total pero poco a poco y con el tiempo también logró convertirse en todo un éxito.
A medida que crecía su fama, también incrementaba su rechazo de la actividad teatral usual y durante mucho tiempo no confió el estreno de ninguna de sus obras a teatros italianos.
Además, Verdi está muy ligado a la historia italiana y fue un patriota convencido. Fueron numerosas las ocasiones en que la policía tuvo que intervenir para aplacar a los espectadores que interpretaban algún pasaje de su música como una invitación a la causa republicana.
Por esos años, los muros de Milán aparecían constantemente pintados con la leyenda: Viva Verdi, que no era otra cosa que un acrónimo de Víctor Emanuel, el Rey de Italia y el monarca elegido para unificar al país.
Falleció en Milán el 27 de enero de 1901 y aunque en su testamento solicitaba un funeral muy modesto, no pudo cumplirse ya que al saberse de su muerte la gente repletó las calles para despedirlo.