El Gobierno de Estados Unidos dio luz verde a la venta de doce aviones de combate F-16 a Perú por un valor de US$ 3.420 millones.
Se trata de unidades F-16 Block 70, la versión más avanzada del caza de Lockheed Martin, para equipar a la Fuerza Aérea del Perú (FAP).
Específicamente, diez corresponden a la variante F-16C mientras que los dos restantes son F-16D.
El paquete además contempla 14 motores F110-GE-129, 12 misiles aire-aire avanzados de alcance medio AIM-120C-8, 52 lanzadores de misiles guiados LAU-129 y 12 cañones antiaéreos M61A1, entre otros elementos.
A través de un comunicado, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA, por sus siglas en inglés) informó que ya entregó la certificación requerida “notificando al Congreso de EEUU sobre esta posible venta”.
“La venta propuesta mejorará la capacidad de la Fuerza Aérea Peruana para controlar su espacio aéreo soberano, defender sus fronteras territoriales y llevar a cabo operaciones de ataque aire-tierra de precisión en apoyo de las fuerzas terrestres en operaciones antinarcóticos y antiterroristas”, indicó la DSCA, dependiente del Departamento de Defensa de EEUU.
A su vez, detalló que la venta ayudará a mejorar la asociación militar de Perú con EEUU “de manera duradera y a largo plazo”.
En el vecino país han crecido las advertencias respecto a la operatividad de la Fuerza Aérea peruana, en donde se apunta a “una situación crítica”.
De hecho, de acuerdo a informes oficiales, solo 15 aviones, entre Mirage 2000 y MiG-29, se mantienen en condiciones de vuelo en Perú, razón por la cual la llegada de nuevos cazas es considerada “prioritaria” para recuperar la capacidad defensiva ante países vecinos y responder a las exigencias del escenario sudamericano.
Eso sí, dentro de las opciones que ha estado barajando Perú también se encuentran el Gripen (Suecia) y el Rafale (Francia).
Por lo mismo, una delegación peruana liderada por el ministro de Defensa Walter Astudillo, el canciller Elmer Schialer y el comandante general de la Fuerza Aérea del Perú, Carlos Enrique Chávez, sostuvo encuentros de alto nivel tanto en Suecia como en Francia para evaluar las propuestas.
Cabe destacar que la Fuerza Aérea de Chile (FACH) opera dos variantes de F-16; 10 unidades de F-16 C/D Block 50+ y 36 unidades de F-16 AM/BM Block 15 MLU.
Argentina también se arma con F-16
En diciembre pasado la Fuerza Aérea de Argentina recibió el primero de los 25 aviones F-16 que el país trasandino le compró a Dinamarca, lo que fue calificado por el ministro de Defensa, Luis Petri, como “la adquisición aeronáutica militar más importante desde 1983”.
El caza fue transportado desde el país europeo mediante dos vuelos de C-130 Hércules: mientras uno llevó el motor y los componentes principales de alas y superficies de comando, el segundo cargó el fuselaje de la aeronave.
Previamente, el F-16 fue sometido a un proceso de inspección, reacondicionamiento y pintado en los talleres del Servicio de Mantenimiento para la Defensa (FVT) en la base aérea danesa de Aalborg.
Eso sí, esta primera unidad no podrá ser utilizada para combate; por el contrario, será empleada para la instrucción y capacitación de los pilotos trasandinos.