En una de las versiones más grises que se le recuerdan en sus trece presencias en Madrid, el serbio Novak Djokovic se despidió del Masters 1000 por la vía rápida y sin respuesta ante un rival menor, el italiano Matteo Arnaldi, que selló en una hora y 41 minutos y en dos sets (6-3 y 6-4) el triunfo más importante de su carrera.
Transita el jugador de Belgrado de manera discreta por el curso: sin triunfos en arcilla, sin éxitos en año y medio desde que ganó las Finales ATP en el 2023, a excepción del oro olímpico en París 2024.
No termina de alcanzar el triunfo 100 en el circuito. Y por lo visto en la pista central de la Caja Mágica, mucho debe mejorar para acercarse a ese éxito y arañar un trozo más a la historia.
Superado por Arnaldi, un jugador distante de focos en los torneos, sin final alguna en su carrera, encontró una repercusión sin precedentes hasta ahora en el Masters 1000 de Madrid donde su entusiasmo fue capaz de desarbolar el talento de un Djokovic sin respuesta.
Solo en el arranque del partido, con un 2-0 en contra, Djokovic mostró algo de coraje para enmendar la situación. Devolvió la rotura y se metió de lleno en el partido. Pero fue la única vez.
Tres veces campeón en Madrid, Djokovic se marchó por segunda vez en trece presencias sin ganar partido alguno en la Caja Mágica. Le pasó en el 2013, cuando perdió contra Grigor Dimitrov.
‘Nole’ se queda en puertas de convertirse en el tercer jugador de la Era Abierta en lograr cien títulos en el circuito, de lograr la hazaña de leyendas como Jimmy Connors (109) o Roger Federer (103). Se resiste al adiós el de Belgrado en busca de logros como este. No le da.
El hombre récord en victorias (414), semifinales (79), finales (60) y títulos (40) en torneos Masters 1000 se marchó de la Caja Mágica por la puerta de atrás sin asumir la responsabilidad de la cabeza de cartel del torneo que le entregó Alcaraz tras su retirada.
Arnaldi, 44 del ranking ATP y sin éxito alguno en su carrera, jugará en tercera ronda por primera vez en Madrid, ante el bosnio Dami Dzumhur, que ganó al argentino Sebastian Báez por 1-6, 6-1 y 6-2.
“Ganar a Djokovic es algo que podré contar a mis hijos”, dijo sobre la pista el transalpino que no desperdició el momento único que le aguardó la historia.
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