El chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) se adjudicó la primera etapa del Atacama Rally por la cuarta y penúltima fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country FIM, al ganar en el recorrido de 231 kilómetros de especiales entre Antofagasta, Calama y Antofagasta, e imponiéndose al australiano Toby Price (KTM) por 1 minuto 13 segundos. En tanto que en quad venció el polaco Rafal Sonik (Yamaha).

Fue una carrera compleja por el desierto de Antofagasta recorriendo huellas, caminos y montañas que incomodaron a varios pilotos por el polvo que se levantó y la falta de viento para disiparlo, pero finalmente lo que más los perjudicó a los favoritos fue la elección del lugar en que partieron, al contrario del viñamarino que tomó una buena estrategia de hacerlo en el sexto puesto, que le valió finalmente el triunfo.

La elección de partir en la posición que más acomodaba a los pilotos surgió tras el Prólogo de la tarde del lunes, quedando como abridor de ruta el chileno Jordano Sepúlveda (KTM), secundado por el nacional Daniel Gouet (KTM), el francés Pierre Renet (Husqvarna), el argentino Kevin Benavides (Honda CRF), el portugués Paulo Goncalves (Honda CRF) y Quintanilla.

Los favoritos, el austriaco Matthias Walkner (KTM), el británico Sam Sunderland (KTM) y el australiano Price (KTM) tomaron la decisión de salir después del décimo lugar para no ir con la responsabilidad de abrir camino, pero se encontraron en la ruta con mucho polvo en suspensión provocado por camiones mineros en la ruta, que los dificultó en su andar y en el resultado de la etapa.

Este miércoles el trazado mucho más complejo, donde se encontrarán con huellas similares a las de ayer en Antofagasta, pero además entrarán al desierto de Atacama -con dunas-, con un recorrido total de 468 kilómetros de los cuales 404 son de especiales hasta llegar al Parque de asistencia ubicado en la costanera de Bahía Inglesa, en Copiapó.

Resultados Generales y 1ª etapa (231 kilómetros de especiales)

Motos
1° Pablo Quintanilla (Husqvarna/Chile), 2 horas 14 minutos 56 segundos
2° Toby Price (Australia / KTM), a 1 minuto 13 segundos
3° Paulo Goncalves (Portugal / Honda CRF), a 2’50”

Quads
1° Rafael Sonik (Polonia / Yamaha), 3:10’42”

Autos
1° Antonio Hasbún (SPCNS DB62), 2:37’00”
2° Roberto Hernández (Sam Mercedes), a 10’19”
3° Luis Ignacio Rosselot (Mitsubishi Montero), a 12’42”

Etapas del Atacama Rally

Miércoles 24 de agosto, 08:30 horas: Etapa 2, Antofagasta-Bahía Inglesa, 468 kms.
Jueves 25 de agosto, 11:30 horas: Etapa 3, Atacama-Atacama, 205 kms.
Viernes 26 de agosto, 10:30 horas: Etapa 4, Bahía Inglesa-Vallenar-Bahía Inglesa, 370 kms.
Sábado 27 de agosto, 10:30 horas: Etapa 5, Bahía Inglesa-Copiapó, 104. Ceremonia de Premiación Hotel Antay de Copiapó.