El LIV Golf atraviesa su momento más complicado. La liga lanzada en 2022, con el respaldo económico del fondo soberano de Arabia Saudita, enfrenta un escenario de “cierre inminente”.
Así al menos lo da a conocer el medio estadounidense The Wall Street Journal, que en una crónica detalla que los aspiciadores saudíes meditan retirar su apoyo debido a las importantes pérdidas financieras sufridas con el proyecto (casi 600 millones de dólares solo en 2024).
Cuando LIV Golf arrancó desató gran polémica, pues inició como una ‘grúa’ firmando a varios de los mejores del PGA Tour, circuito profesional estadounidense que, hasta ese entonces, dominaba sin contrapeso en este deporte.
Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Jon Rahm y el propio representante chileno, Joaquín Niemann, fueron algunos de los deportistas que dijeron “sí” y cambiaron de bando, atraidos por los enormes premios de la nueva competición.
Sin embargo, en la actualidad, LIV Golf está en jaque. Primero, por los “años de pérdidas económicas considerables” y, segundo, por las “dificultades para encontrar una audiencia televisiva significativa en Estados Unidos”, resaltó una fuente de la interna al citado medio.
“LIV se enfrenta a la posibilidad de un cierre inminente, ya que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí está a punto de retirar su apoyo a LIV”, acotó el consultado.
Además, WSJ recuerda que el LIV “ha sido objeto de investigaciones gubernamentales, litigios de gran repercusión e incluso acusaciones de utilizar la popularidad de un deporte profesional para mejorar su reputación a nivel mundial”. Otros motivos que aportarían al inminente adiós.
Complejo escenario para estrellas… como Niemann
Una arista importante que podría dejar un cierre del LIV es ¿Qué ocurrirá con los deportistas que decidieron ‘cruzar de vereda’?
Al respecto, el medio estadounidense rememora que es un tema que debe resolverse y que es “la principal incógnita” al encontrarse grandes figuras sin trabajo, considerando, sobre todo, que “algunos criticaron abiertamente al PGA Tour al marcharse y rescindieron sus contratos, lo que generó resentimiento entre quienes permanecieron fieles”.
Niemann fue uno de los que se marchó. Eso sí, lo hizo con agradecimientos públicos en sus Redes Sociales, por lo que no debería existir un mayor conflicto si deseara regresar.
The Wall Street Journal, además, deja entrever que, salvo un milagro, no habrá marcha atrás. El LIV Golf ha quedado ‘acorralado’ entre pérdidas y poco respaldo televisivo, por lo que los patrocinadores saudíes sopesan cada día retirar la financiación.
Es más, el periódico recuerda que en 2023 LIV Golf y PGA Tour llegaron a un acuerdo para unirse y potenciarse, sin embargo, “ese plan nunca llegó a materializarse”.
“El llamado acuerdo marco no se concretó en un pacto que pudiera reunir a los mejores jugadores del juego, y ambos continuaron operando de forma independiente”, profundizó.
“LIV siempre ha insistido en que su objetivo era simplemente promover el golf, pero las audiencias televisivas nunca se interesaron en una época en la que los lucrativos acuerdos de derechos de transmisión sustentan el éxito financiero de las principales ligas deportivas”, complementa la nota.
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