El partido entre Washington Commanders y Minnesota Vikings en la Semana 14 de la NFL dejó una imagen impactante que marcará la temporada.
Zach Ertz, veterano ala cerrada de 35 años, sufrió una lesión que podría poner fin a su carrera. En el tercer cuarto, mientras intentaba recibir un pase de Marcus Mariota, Ertz fue brutalmente impactado en su rodilla derecha por Jay Ward, quien lo golpeó con el hombro y el casco en pleno salto.
La violenta colisión resultó en una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y posibles daños colaterales en la articulación. El jugador con 13 temporadas a cuestas, visiblemente afectado, abandonó el campo entre lágrimas.
El impacto fue tan fuerte que generó una ola de emociones entre sus compañeros. Algunos se mostraron furiosos, mientras que otros se acercaron a consolarlo. Al llegar al vestuario, Ertz cubrió su rostro con una toalla, mostrando claramente la magnitud del dolor.
Según ESPN, este tipo de lesiones generalmente demandan largos períodos de recuperación y, dado la edad del jugador y la exigencia física de su posición, se ha sugerido que este podría haber sido su último partido en la NFL.
A pesar de la gravedad de la jugada, los árbitros no sancionaron a Jay Ward, lo que desató el malestar de los seguidores de Washington en redes sociales, quienes exigieron una penalización para el jugador de los Vikings, calificando su acción como “antideportiva“.
En un comunicado oficial, el entrenador de los Commanders, Dan Quinn, confirmó que Ertz quedaba fuera por el resto de la temporada: “Le deseamos al 86 una recuperación saludable”.
Desde el lado de Minnesota, el entrenador Kevin O’Connell defendió a su jugador, aclarando que no hubo mala intención en el golpe: “Sé con certeza que no hubo mala intención. El juego es muy rápido y violento, y cuando un jugador está en el aire el rango de impacto cambia por completo”.
El partido, que terminó con una contundente victoria de los Vikings por 31-0, quedó en un segundo plano ante la gravedad de la lesión de Ertz.
El ala cerrada, que se ha destacado a lo largo de su carrera, fue un pilar para los Eagles en su título de Super Bowl y este 2023 firmó con los Commanders por un año y 6,3 millones de dólares. Con más de 8,000 yardas y 53 touchdowns en su carrera, su futuro en la NFL ahora está en duda.
Ertz, quien había sumado 493 yardas y cuatro touchdowns en la temporada, podría haber jugado su último partido en la liga.
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