Gracias a un exitoso paso como presidente del Comité Olímpico de Chile, cargo al que llegó en 2007 y siendo reelegido en 2008, 2012 y 2016, Neven Ilic pasó el 2017 a ser el mandamás de la Organización Deportiva Panamericana.
Y como jefe de la Odepa o Panam Sports, el dirigente nacional de 61 años se refirió en diálogo con BioBioChile a las sensaciones de ser el encargado de inaugurar en su patria el megaevento multideportivo más grande y millonario de la historia de Chile. Solo restan 23 días.
“Es una gran emoción. Hay una mezcla de expectación, con nervio y con mucho trabajo, porque aún hay mucha puesta a punto que terminar. Pero llegaremos bien y va a ser un tremendo evento”, expresó.
“Hay entradas vendidas, público expectante, deportistas felices de lo que va a pasar por primera vez en la historia para ellos en su país y va a ser muy lindo eso. Me recuerdo todavía de Santiago 2014 (Odesur) con la conexión que se logró entre el público y sus deportistas. Este será un evento de mayor envergadura, pero será muy lindo lo que vamos a vivir”, complementó.
Por otro lado, el otrora director de la Federación de Tenis de Chile lamentó la baja a última hora de la estadounidense Simone Biles, la estrella de la gimnasia mundial, pero aclaró que en estos Juegos Panamericanos habrá un gran número de deportistas de primer nivel.
“Se baja Simone, una pena, pero viene una campeona olímpica y del mundo (la brasileña Rebeca Amdrade) y grandes estrellas de Jamaica en el atletismo. Nosotros hemos evolucionado mucho en términos de que la mayor cantidad de deportes sea clasificatorio para los Juegos Olímpicos y eso invita a que las grandes estrellas vengan”, apuntó.
“Uno de los pequeños problemas que henos tenido es que estos Juegos están fuera de ‘Season’ para muchos deportes. Por ejemplo, Atletismo ya terminó su temporada y se empiezan a preparar para la próxima. Estos Juegos en general se hacen en julio, pero dadas las condiciones climáticas de nuestro país no era aconsejable y por eso lo corrimos. Pero la mayoría de los grandes deportistas de América vienen todos”, añadió.
En cuanto al legado que debe dejar los Panamericanos y Parapanamericanos en Chile, Ilic indicó a este medio que “espero muchas cosas, pero una de las más importantes es que todos los que sean parte de estos Juegos, periodistas, deportistas, etc.., se vayan al final de Santiago 2023 con una sensación fantástica sobre la fiesta deportiva que vivimos en nuestro país”.
Para terminar, el empresario antofagastino destacó el trabajo que ha llevado a cabo el Ministerio del Deporte, cartera que encabeza Jaime Pizarro, y la Corporación de Santiago 2023, que dirige Harold Mayne-Nicholls.
“Ha sido fundamental. Han trabajado muchísimo, han respondido con todos los compromisos que debían responder y han trabajado en mucha conexión con nosotros”, dijo.
“El hecho de ser chileno tiene ventajas y presiones, pero las ventajas es que estamos todos acá y podemos resolver los problemas a tiempo”, sentenció.
Santiago 2023 congregará, del 20 de octubre al 26 de noviembre, atletas provenientes de 41 países del continente, que competirán en 39 deportes panamericanos y 17 parapanamericanos, con 61 y 18 disciplinas, respectivamente.
