El belga Philippe Gilbert, del equipo Quick Step, se cayó en el descenso del Col d Portet d’Asquet, en los Pirineos, cuando lideraba escapado la decimosexta etapa del Tour de Francia, pudiendo retomar la prueba unos minutos después.
Gilbert se había escapado a 73 km de la meta, de esta etapa que termina en Bagneres de Luchon, al inicio de la subida a dicho puerto.
El belga perdió el control de la bicicleta en una curva en el descenso, a unos 58 km de la llegada, chocando contra un pequeño muro y cayendo fuera de la carretera con la cabeza hacia adelante.
El campeón del mundo en 2012, de 36 años, pudo seguir la carrera con varios arañazos, pocos minutos después.
Tras hacer un gesto con el pulgar para decir que estaba bien, retomó la bicicleta, pidiendo ayuda después para tratar una herida en el codo izquierdo por los servicios médicos de la carrera.
Sin embargo, tras finalizar la 16ª etapa, el ciclista debió retirarse del Tour de Francia.
“Desafortunadamente los nuevos exámenes en el hospital de Toulouse revelaron que Philippe Gilbert sufre una fractura de la rótula izquierda, lo que pone fin a sus esperanzas de continuar en el Tour de Francia”, señaló el Quick Step.
El descenso del d’Aspet, por su vertiente oeste, ha sido a menudo escenario de caídas, siendo la más grave la del italiano Fabio Casartelli, que encontró la muerte en el Tour de 1995.
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