Universidad Católica dejó escapar puntos importantes en su lucha por el ‘Chile 2’ para la Copa Libertadores 2027. El cuadro cruzado igualó 1-1 como local frente a Audax Italiano, en el Claro Arena, en partido pendiente por la fecha 24 de la Liga de Primera.
De esta forma, el elenco que dirige Daniel Garnero desperdició una oportunidad clave para acercarse a Universidad de Chile, su próximo rival en el torneo. Quedó tercero con 43 unidades, mientras los de Gago cuentan con 48.
Los cruzados consiguieron abrir la cuenta a los 28 minutos gracias a su goleador, Fernando Zampedri. El capitán apareció en una pelota detenida y conectó un certero cabezazo tras un envío de Fernando Zuqui, mandando el balón junto al segundo palo del arco defendido por Tomás Ahumada.
La conquista significó el gol número 27 del delantero en la temporada de la Liga de Primera.
El cierre del primer tiempo estuvo marcado por un tenso incidente que terminó con ambos equipos perdiendo a un jugador. En los descuentos, Fernando Zuqui fue a encarar a Michael Vadulli luego de una acción de juego y el atacante audino respondió con un cabezazo en el rostro del mediocampista argentino. Tras revisar las imágenes en el VAR, el árbitro Mathías Riquelme resolvió expulsar a los dos futbolistas con tarjeta roja directa.
Con diez jugadores por lado, el segundo tiempo quedó abierto a las posibilidades de ambos equipos. Y esta vez fue el elenco de colonia el que golpeó.
Tras una patada del recién ingresado Daniel González a Diego Coelho con el empeine, el juez marcó la pena máxima. César Pinares se paró desde los 12 pasos y anotó con seguridad a los 54’.
Luego de la paridad, la UC estuvo más cerca de la ventaja. Zampedri desvió por muy poco a los 69′, con remate cruzado de primera, y Cristián Cuevas sacó un zurdazo rasante y potente a los 87′ que se fue rozando el palo izquierdo de Ahumada.
Y una nueva pòlémica se vivió en los descuentos del lapso final. El árbitro marcó a los 90+3′ penal para Católica por una mano de un defensor audino que saltaba con Agustín Farías. No obstante, tras chequear en el VAR, la imagen estableció que el balón pegó en la mano del jugador cruzado.
Tras cartón, el forastero casi da el batacazo en Las Condes con un remate en el área de Franco Toyansky que obligó a una gran reacción de Darío Melo.
Finalmente, el 1-1 dejó a Universidad Católica con un sabor amargo y una tarea todavía más exigente de cara al clásico del domingo ante La U.
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