Después de 12 años de ausencia, el arbitraje chileno volvió a decir presente en la máxima cita del fútbol mundial. Cuatro jueces nacionales representaron al país en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá, marcando un importante hito para el referato nacional.
La delegación estuvo integrada por Cristián Garay como árbitro principal, José Retamal y Miguel Rocha como asistentes, mientras que Juan Lara fue parte del equipo encargado del sistema VAR.
Su presencia en el torneo fue el resultado de un exigente proceso de preparación de tres años impulsado por la FIFA, que incluyó evaluaciones físicas, psicológicas y técnicas.
Garay dirigió el duelo entre Canadá y Catar durante la fase de grupos y, además, fue designado como cuarto árbitro en otros dos compromisos del certamen. Por su parte, Lara protagonizó una participación histórica desde la cabina tecnológica, sumando 12 encuentros oficiales en distintas funciones del videoarbitraje, desempeñándose como VAR, AVAR y soporte.
En tanto, Retamal y Rocha acompañaron a Garay como jueces asistentes en el encuentro entre Canadá y Catar, completando una actuación que devolvió a Chile al arbitraje de campo en un Mundial adulto tras una sequía de 12 años.
Ante esto, el presidente de la Comisión de Árbitros de la ANFP, Roberto Tobar, valoró en diálogo con BioBioChile la presencia de cuatro jueces en la cita en Norteamérica y destacó el reconocimiento internacional que representa la designación de los árbitros en el último Mundial.
“Tenemos mucha confianza por el rendimiento que han mostrado nuestros árbitros en los últimos años. Hemos estado presentes en Mundiales Sub-17, en otras competencias juveniles y también en el arbitraje femenino. Desde FIFA existe una buena valoración del trabajo que se realiza en Chile”, declaró.
“Nuestro objetivo es seguir compitiendo para que un equipo arbitral chileno esté presente en las máximas competencias internacionales. Vamos a trabajar para que en el próximo Mundial también exista representación chilena“, agregó, mirando hacia el 2030.
El jefe del referato chileno dirigió en su carrera importantes definiciones a nivel continental, además de estar en una Copa del Mundo Sub 17, pero nunca dirigió en un Mundial adulto.
Ante esto, Tobar fue consultado por BBCL si existe en su carrera esa ‘espina clavada’ por no poder decir presente en una cita máxima del balompié.
“Sí. Hubiese sido hermoso poder dirigir, pero más que todo, uno se enamora del arbitraje y haber tenido muchas finales de Conmebol, que fueron seis: dos finales de Copa América, dos de Copa Sudamericana, una de Recopa, una de Copa Libertadores, fue muy reconfortante”, indicó.
“Me tocó arbitrar finales muy importantes. Si me hubieran dicho que podía estar en un Mundial, pero que debía renunciar a todas esas finales que dirigí, habría elegido exactamente el camino que recorrí. Esos partidos son inolvidables y no los cambiaría por nada. Me siento muy conforme con todo lo que viví“, complementó.
El ciclo de Tobar al frente de la Comisión de Árbitros termina este año, coincidiendo con la salida de la actual administración que preside Pablo Milad en la ANFP -hay elecciones en noviembre-.
Respecto a su futuro, el exjuez internacional aclaró que “hoy nuestra planificación considera finalizar este año. Sin embargo, estamos atentos a lo que ocurra con la nueva dirigencia de la ANFP”.
“Si existe la posibilidad de continuar, seguiremos trabajando para fortalecer el arbitraje chileno. Y si no, siempre estaremos disponibles para apoyar desde donde nos corresponda, porque el arbitraje y el fútbol chileno seguirán siendo una parte muy importante de nuestra vida“, cerró.
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