Pep Guardiola estuvo a punto de sentarse en el banquillo de la selección italiana. Hubo reuniones, conversaciones sobre las distintas categorías de la ‘Azzurra’ y hasta alineaciones que el técnico catalán comenzó a escribir sobre un papel.
El proyecto, sin embargo, terminó frenándose por una sorpresiva razón: el cansancio.
Así lo reveló Paolo Maldini, exdirector deportivo de la Federación Italiana de Fútbol, en una entrevista al diario Corriere della Sera. Según el exjugador del Milan, Guardiola fue una de las opciones principales para asumir el cargo después de que Carlo Ancelotti también declinara la propuesta.
La candidatura del técnico catalán no era casual. “Es el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo“, explicó Maldini al recordar por qué Italia puso sus ojos en el entonces entrenador del Manchester City.
El interés, además, venía acompañado de una predisposición del propio Guardiola. “A través de unos amigos, había expresado la idea de entrenar a una selección nacional. Fuimos a visitarlo a Barcelona, almorzamos juntos y hablamos durante todo el día. Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel“, aseguró Maldini.
La escena resume hasta qué punto la posibilidad llegó a tomar forma. Guardiola no solo escuchó la propuesta, sino que comenzó a imaginar sobre el terreno cómo podía ser su Italia.
El dinero no fue el obstáculo
Maldini también quiso desmontar una de las versiones que circularon alrededor de aquella negociación: que Guardiola había exigido una ficha de 20 millones de euros. Nada más lejos de la realidad, según su relato.
“El dinero nunca ha sido un problema. Pep nos lo dijo claramente: dame un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y con eso me basta“, explicó.
El problema estaba en otro lugar. Después de una década de enorme exigencia en la Premier League, Guardiola necesitaba parar. “Guardiola viene de 10 años agotadores en la Premier League. Le operaron de la espalda. Quiere descansar. Pero fue una conversación muy seria. Analizamos las plantillas, desde la Sub 17 en adelante“, dijo.
La decisión llegó después de que Ancelotti también rechazara la propuesta italiana, en su caso porque Brasil había reafirmado su plena confianza en él. Con Guardiola fuera de la carrera, la Federación Italiana terminó apostando por Roberto Mancini como seleccionador.
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