O’Higgins clasificó este miércoles a la fase 3 de la Copa Libertadores 2026 al superar en una infartante definición por penales a Bahía en Brasil (4-3), luego de un empate 2-2 en la llave de 180 minutos.

El elenco chileno había ganado en la ida por 1-0, en Rancagua, y en la revancha cayó por 2-1, por lo que todo se definió desde los 12 pasos. Una tanda donde Omar Carabalí se coronó como héroe al atajar dos lanzamientos.

Ahora, el cuadro celeste se enfrentará al vencedor de la llave entre Deportes Tolima (Colombia) y Deportivo Táchira (Venezuela). Si supera esa llave, se adjudicará un cupo en la fase de grupos del torneo; de lo contrario, seguirá su camino continental en la Copa Sudamericana.

En la vuelta y en la primera jugada del partido y llegó un duro golpe para O’Higgins. William José marcó a los 19 segundos el primer tanto del encuentro, empalmando de derecha en plena área chica para batir a Carabalí. El visitante entró dormido.

El ‘Capo de Provincia’ no solo recibió un golpe tempranero que silenció cualquier intento de sorpresa en la tierra de la samba, sino que además quedó en el centro de una jugada que desató la indignación rancagüina.

El árbitro argentino Maximiliano Ramírez sancionó un penal -supuesto empujón de Felipe Faúndez a Erick Pulga- que dejó más dudas que certezas y que terminó transformándose en el 2-0 para el conjunto local a los 45+1’. William José no falló.

Con autoridad y control absoluto del juego, Bahía impuso sus términos en los primeros 45’ y terminó marcando diferencias. El conjunto brasileño monopolizó la posesión y administró los tiempos ante un O’Higgins que nunca logró asentarse en la cancha, con escaso peso ofensivo.

Sin embargo, el conjunto rancagüino cambió compltamente el chip en el segundo lapso, mostró más riesgo y personalidad, y de entrada logró un descuento que encendió su ilusión copera y sorprendió a los de Rogerio Ceni.

A los 54 minutos y tras una mala salida de la zaga local, Bryan Rabello habilitó a Martín Sarrafiore, quien sacó un centro rasante que encontró en el segundo palo el pie de Arnaldo Castillo, quien solo tuvo que empujarla en la bocal del arco.

Con el correr de los minutos, el equipo nacional avisó a fondo al rival con salidas rápidas e incluso llegó a estar más cerca del empate que su rival del tercero en el Arena Fonte Nova.

Finalmente todo se dilucidó en la tanda desde los 11 metros y allí O’Higgins celebró al timbrar un 4-3, con un Carabalí transformándose en la gran figura. Marcaron por la escuadra nacional Francisco González, Luis Pavez, Thiago Vecino y Miguel Brizuela. Erró Arnaldo Castillo.

Por Bahía anotaron Everaldo, Luciano Juba y Nestor, mientras que Dell y Éverton Ribeiro fallaron.

O’Higgins tiñó de celeste Salvador de Bahía y sigue con vida en el máximo certamen continental de clubes. Ahora, espera rival por el bolero al cuadro importante del torneo.