Un grupo de científicos ha logrado capturar por primera vez ADN humano en el aire, lo que también ayudaría a poder identificar especies de animales sin interceder en su habitad para poder estudiarlos.

La investigación, realizada por un equipo de Queen Mary University of London, logró encontrar un método que extrae ADN y fragmentos de ADN de especies de paso o que vivan en un punto determinado.

Aunque anteriormente existían métodos que capturan ADN de plantas usando el polen y esporas de hongos que flotan en el aire, nadie había intentado crear un sistema para recoger el de mamíferos y otras especies.

La doctora Elizabeth Clare, quien lidera esta investigación, explicó a la revista VICE que este tipo de controles se realizan habitualmente analizando agua y suelo en entornos naturales, en búsqueda de lo que se llama ‘eDNA’ (‘environmental DNA’ o ADN medioambiental).

El método fue recoger ADN fue bastante sencillo, ya que utilizaron los mismos filtros que se usan para la recolección de eDNA en agua, para poder crear un primer prototipo con un aspirador, que además lleva una cámara de plástico que retiene las partículas capturadas.

Este estudio, que apuntaba a la flora y la fauna, terminó siendo un potencial buscador de la secuencia de un virus como el Sars-CoV-2, que actualmente nos tiene en pandemia.

“Por ejemplo, esta técnica podría ayudarnos a comprender mejor la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire como covid-19. Por el momento, las pautas de distanciamiento social se basan en la física y estimaciones de qué tan lejos pueden moverse las partículas de virus, pero con esta técnica podríamos tomar muestras del aire y recopilar evidencia del mundo real para respaldar dichas pautas”, explicó Clare al medio antes citado.

Las ventajas de este método se extienden a la arqueología, la medicina y la medicina forense, ya que el análisis del aire en cualquier entorno podría demostrar la presencia de otros seres sin traspasar la integridad física del entorno del estudio, además de apoyar los estudios de diferentes patógenos.