El Centro de Predicción del Clima Espacial (NOAA Space Weather Prediction Center) emitió un aviso extendido que anticipa un “índice K geomagnético de 7” o superior. Esta alerta se mantendrá hasta este jueves 13 de noviembre, producto de una “tormenta geomagnética severa“.
La condición del aviso se cataloga como persistente. La vigilancia para una tormenta geomagnética de nivel G4, considerado severo, continúa activa. Los científicos analizan la energía magnética de la última eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que llegó a la Tierra.
Sean Dahl, coordinador del NWSSWPC en Boulder, Colorado, confirmó el desarrollo del evento. “Seguimos monitoreando las Eyecciones de Masa Coronal (CME), esas explosiones de material solar en forma de partículas cargadas y fuertes campos magnéticos que se dirigieron hacia la Tierra“, declaró.
Dos de las tres CME previas llegaron con una fuerza que justificó el nivel G4. “Gran parte del país -Estados Unidos- pudo ver las auroras boreales anoche“, agregó Dahl. Aunque la mayoría de las eyecciones ya pasaron sobre el planeta, una tercera CME hizo su entrada recientemente.
Monitoreo constante y efectos iniciales de la tormenta solar
Los instrumentos de monitoreo ubicados a un millón de millas de la Tierra detectaron la llegada de esta tercera eyección. “Ahí es donde monitoreamos el viento solar, donde podemos determinar si estas CME llegan a la Tierra o están a punto de llegar”, explicó el coordinador del SWPC.
Dahl añadió una característica crucial de este fenómeno: “Esta última CME llegó. Es más rápida que la anterior“.
La velocidad del viento solar superó los 800 km/s, una marca considerable. La eyección está pasando sobre el planeta en este momento. Los científicos tratan de determinar la intensidad del campo magnético asociado a la nube.
“La actividad de ayer fue entre 8 y 10 veces más intensa que los niveles normales de fondo para un campo magnético. Esta es aproximadamente cinco veces más intensa”, precisó Dahl. Aún se desconoce en qué etapa de la evolución de la CME se encuentra el planeta.
Impactos en infraestructura crítica de tormenta geomagnética severa
El campo magnético de la eyección actualmente apunta en la misma dirección que el campo terrestre. “Esto no favorece una mayor actividad de tormentas geomagnéticas. Pero puede cambiar de dirección en cualquier momento”, advirtió el experto. Esta incertidumbre motivó la extensión de la vigilancia.
El SWPC mantiene comunicación continua con operadores de infraestructura crítica. “Desde los controladores de satélites, que se esfuerzan por mantener los niveles orbitales adecuados para los satélites en órbita terrestre baja“, señaló Dahl sobre los esfuerzos para manejar la situación.
Los operadores de sistemas eléctricos en Estados Unidos y el sur de Canadá recibieron notificaciones constantes. “Para asegurarse de que estén al tanto de la actividad en curso y que puedan tomar medidas para gestionar la situación”, afirmó.
Mientras que la aviación implementó desvíos de vuelos hacia el ecuador para mantener las comunicaciones en ciertas frecuencias. Dahl mencionó afectaciones en sistemas de posicionamiento: “El GPS puede estar algo desfasado, especialmente el GPS de precisión”.
Mientras que un lanzamiento espacial programado para hoy se pospuso debido al clima espacial. “Ahora están tratando de averiguar si pueden lanzar mañana”, confirmó el coordinador.
El trabajo del centro se enfoca en minimizar riesgos para la tecnología y la sociedad. Dahl resumió el objetivo final: “Queremos que ustedes puedan salir y disfrutar de la belleza del espectáculo de auroras boreales”. La vigilancia continúa mientras la tercera CME sigue interactuando con el campo magnético terrestre.