El Very Large Telescope (VLT), ubicado en el Cerro Paranal, en el desierto de Atacama, Chile, pudo captar a un planeta “hambriento”, tan joven, que todavía está incrustado en el disco estelar donde se formó.

De acuerdo con un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO), organismo a cargo del VLT, esta sería “la primera detección clara de un planeta ‘bebé’ en un disco con múltiples anillos“.

Recordemos que, los planetas nacen en los discos de gas y polvo que rodean a estrellas jóvenes, de este material —y con la influencia de la gravedad— terminan formándose los cuerpos celestes.

En este caso, se trata de una estrella similar al sol, aunque mucho más joven, cuyo disco tiene múltiples anillos. Si hay anillos, explicaron, significa que hay un planeta “hambriento” en el disco de la estrella.

“Al principio, pequeñas partículas presentes en el disco giratorio comienzan a acumularse y a crecer a medida que la gravedad interviene, robando más material del disco nativo hasta que evolucionan y se transforman en ’embriones’ de planeta”, explican.

Este nuevo planeta fue denominado WISPIT 2b y su imagen “es un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo se forman los planetas”, plantea el organismo.

Su detección fue posible gracias al instrumento SPHERE, instalado en el VLT, que puede bloquear la luz de la estrella para mostrar más nítidamente qué hay a su alrededor.

También se había encontrado gas de hidrógeno cayendo sobre el planeta, lo que confirma que se está alimentando, es decir, acumulando materia de su entorno.

“Llevar a cabo más observaciones de este sistema podría revelar nuevos conocimientos sobre cómo pudo haber sido nuestro propio Sistema Solar en sus primeros días“, señala ESO.

*Crédito: ESO/R. F. van Capelleveen et al.

Referencias:

Richelle F. van Capelleveen y otros autores. WIde Separation Planets In Time (WISPIT): A Gap-clearing Planet in a Multi-ringed Disk around the Young Solar-type Star WISPIT 2. Revista Astrophysical Journal Letters, 2025.