Los astronautas estadounidenses Bob Behnken y Doug Hurley despegaron este sábado del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete de SpaceX. Se trata de la primera vez que una empresa privada de Estados Unidos logra concretar una misión de esta naturaleza para la NASA.

El cohete Falcon 9, de la compañía creada por Elon Musk, despegó según lo previsto a las 15:22 (hora de Chile), y puso en órbita sin inconvenientes la cápsula Crew Dragon unos diez minutos después.

Luego de lograr su tarea de extraer a los dos astronautas de la gravedad terrestre, la primera etapa del cohete de 70 metros se separó de acuerdo a lo previsto, y regresó para posarse, en vertical, sobre una plataforma en Florida.

Una cámara transmitió el interior de la cápsula en directo, mostrando a los dos hombres ajustados a sus asientos durante el ascenso supersónico. Esto permitió a millones de personas alrededor de todo el mundo seguir este importante hito.

Fue así como muchos advirtieron la presencia de un invitado especial en la tripulación: un dinosaurio de peluche escondido en uno de los asientos del Crew Dragon, el cual pertenece a uno de los hijos de los astronautas.

Tal como recoge el sitio The Verge, el juguete fue visto durante los preparativos del lanzamiento el miércoles y el sábado.

Cabe señalar que peluches como este han volado con astronautas y cosmonautas durante años. Una vez que comienzan a flotar, indica a los pasajeros -que van abrochados- que han llegado a una fuerza de g cero, por lo que ya están experimentando la ingravidez.

De hecho, el citado medio recuerda el vuelo de prueba sin tripulación de Crew Dragon a la ISS en marzo de 2019, ocasión en la que voló un planeta Tierra de felpa.

Poco antes del lanzamiento, el fundador de SpaceX, Elon Musk, tuiteó una imagen en la que calificó al muñeco de la Tierra como un “indicador de cero g de súper alta tecnología”.

Little Earth, o “Earthy” como fue llamado, terminó convirtiéndose en un símbolo de la tripulación, permaneciendo en Crew Dragon incluso después de que Crew Dragon regresó a la Tierra.