La Selección Chilena logró un trabajado empate 1-1 ante su similar de Croacia, en pleito estelar que se disputó en el Estadio Nacional y que fue válido por la primera jornada de la Copa Mundial de la FIFA Sub 17 2015.
‘La Roja’ de Miguel Ponce salió muy motivada a jugar por la emotiva interpretación de himnos (a la usanza del equipo adulto el público coreó el tema cuando no había música), pero sufrió la temprana salida por lesión del central Fabián Monilla. Entró a los 7 minutos Juan José Soriano.
En la jugada siguiente vino la apertura del marcador, obra del capitán Nikola Moro (8′) quien aprovechó un mal despegue, tras un córner para meter un disparo bombeado que sorprendió al ariqueño Zacarías López.
Sin embargo, el anfitrión se afirmó en el gramado del Estadio Nacional, comenzó a inclinar la cancha al lado sur y encontró la igualdad parcial con un golazo de Diego Leiva (33′), tras un gran pase filtrado de Luciano Díaz que lo dejó en posición para aplicar tiro cruzado y rasante.
En el inicio del complemento, el equipo de Miguel Ponce manejó mejor el balón y tuvo la chance para tomar la ventaja, pero Luciano Díaz desvió solo (56′) tras una enorme jugada y habilitación de Marcelo Allende.
Luego los nacionales fueron perdiendo presencia y cohesión, probablemente por cansacio. Pero en esa instancia respondió bien el portero Zacarías López, quien fue requerido con dos peligrosos disparos de Nikola Moro fuera del área. El ‘Chueco’ Ponce movió la pizarra con sus últimos dos cambios: Walter Ponce por Gabriel Mazuela (62′) y René Meléndez por el agotado Díaz (73′).
Karlo Matic casi anota de media distancia (86′), aunque el conjunto nacional intentó tener el balón, ante un público que aplaudió a los muchachos al final del partido y vio un hito histórico: Chile oficialmente se transformó en el tercer país en organizar los tres Mundiales principales de varones, tras México y Japón.
Con este resultado, Chile suma un punto junto a Croacia en el Grupo A, que lidera Nigeria con tres puntos, tras vencer por 2-0 a Estados Unidos en el preliminar.
Por la segunda fecha, a disputarse el próximo martes 20 de octubre en el Estadio Sausalito de Viña del Mar, ‘La Roja’ de Miguel Ponce tendrá un duro desafío ante los campeones vigentes, Nigeria (20:00), mientras que el elenco de Darío Basic se medirá ante Estados Unidos (17:00.