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Durante los últimos días, ha crecido la incertidumbre respecto a los inminentes cambios que anunciaría el gobierno al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). Y es que el debate ya está instalado, luego de que el Ejecutivo anunciara modificaciones al Mepco.

Según afirmó el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, de continuar el sistema como está le costaría al Estado unos 200 millones de dólares por semana.

Cabe recordar que este sistema funciona, en algunas ocasiones, similar a un subsidio, aunque sin serlo en la práctica. Por ejemplo, si el precio de los combustibles se mantiene alto durante mucho tiempo, el Estado reduce sus impuestos, por lo tanto, su recaudación, para evitar un resentimiento en el bolsillo de la ciudadanía.

Por el contrario, si el precio de estos combustibles fósiles baja durante un tiempo sostenido, el Estado aumenta este impuesto y recupera parte de esta recaudación.

Toda esta situación tendría su origen debido a la guerra en Medio Oriente y el bloqueo de Irán al Estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20% del petróleo del mundo, es decir, uno de cada cinco barriles, lo que ha provocado un aumento sostenido en el precio del denominado “oro negro”, el que traspasó la barrera de los 100 dólares por barril durante la semana pasada.

En medio de este contexto, y producto de la política de austeridad que busca implantar el gobierno, es que se ha planteado la necesidad y posibilidad de eliminar o modificar el Mepco.

No obstante, todo apuntaría a que este mecanismo sería modificado vía decreto. Así lo confirmó la presidenta del Senado, Paulina Núñez, quien aseguró que la decisión ya estaría tomada por parte del Ejecutivo y que la tramitación legislativa se centrará únicamente en las medidas de mitigación.

De hecho, el ministro Quiroz sostuvo que “el país conozca que estamos en una situación compleja a nivel internacional”.

Posibles cambios al Mepco: efectos y reacciones

En el marco de este escenario, en su momento se habrían barajado dos opciones diferentes: una de ellas era eliminar por completo el Mepco, lo que podría significar en un aumento explosivo de la bencina para los usuarios, incluyendo también otros productos, como alimentos.

La otra opción sería modificar este sistema y focalizarlo en ciertos gremios de transporte de carga y transporte público.

Al respecto, el presidente de la Confederación Nacional de Transporte de Carga Terrestre de Chile (CNTC), Sergio Pérez, remarcó la necesidad de que un sistema focalizado sea igualitario para todos.

Por otro lado, el presidente de la Confederación de Taxi Colectivo y Transporte Menor, Eduardo Castillo, calificó la situación como injusta debido a la posición del gobierno.

De esta manera, el Ejecutivo estaría preparando diferentes proyectos de ley para ser presentados en el Congreso, los que estarían enfocados en amortiguar el impacto específicamente en los sectores más vulnerables.

Por ejemplo, dentro de este paquete estaría la contención en el precio de la parafina —teniendo en cuenta la cercanía del invierno— y mecanismos para evitar alzas significativas en el transporte público.

En este sentido, el diputado Boris Barrera (PC) afirmó que, desde su perspectiva, estos cambios en el sistema deberían ser a través de la Cámara Baja y no vía decreto, como se presume lo hará el gobierno.

Desde la otra vereda, el diputado republicano Agustín Romero enfatizó en la necesidad de esperar las medidas concretas, las que, según dijo, deberían tener especial foco en las personas.

Se agudiza la preocupación por posible aumento de precios

Así las cosas, una de las mayores preocupaciones es el efecto que podrían tener estas medidas en los precios y la economía, teniendo en cuenta que sin un mecanismo como el Mepco, el precio de la bencina subiría de golpe unos 350 pesos por litro para la gasolina 93, unos 270 pesos por litro para la de 97 y 400 pesos por litro en diésel.

En relación a esto, el expresidente del Banco Central, Vittorio Corbo, explicó que la actividad económica del país también podría verse afectada por estos vaivenes mundiales en el precio del petróleo.

Una autoridad que se refirió a este tema fue el propio ministro de Transportes, Louis de Grange, quien señaló que el gran desafío de este tema es de qué forma hacer los ajustes para proteger a las familias.

Además, según la encuesta Plaza Pública CADEM, un 48% de las personas cree que el gobierno debería endeudarse para subsidiar el MEPCO aunque aumente el déficit fiscal, mientras un 30% piensa que el mecanismo debería eliminarse y dejar que los precios suban.

Por último, se espera que el gobierno dé a conocer la totalidad de medidas a tomar a más tardar esta semana, luego de que, erróneamente, se presumiera que los anuncios iban a ser durante el transcurso del día de ayer.