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El caso de Mariana Sepúlveda revivió el debate sobre los plazos de prescripción de delitos. Esto luego de que el presunto autor confeso haya quedado en libertad por la prescripción del delito.

El hecho llevó a parlamentarios y a la familia de la víctima a impulsar la denominada “Ley Mariana”, cuyo fin es modificar el Código Penal para declarar imprescriptibles los homicidios, femicidios y parricidios.

En esa línea, conversando con Expreso Bio Bio, el abogado penalista Gonzalo Hoyl Moreno explicó los fundamentos legales y complejidades de la prescripción en Chile.

El abogado detalló que la prescripción es fundamentalmente una decisión de Estado sobre cuánto tiempo se permite perseguir un delito.

Explicó que los plazos varían según la gravedad, indicó que las faltas penales prescriben en seis meses, los delitos simples en cinco años y los crímenes más graves en diez o quince años.

A pesar de lo anterior, el penalista advirtió que “tampoco son muy buenas noticias que algo no prescriba, porque puede dar falsas expectativas de que denunciando ya voy a obtener ese resultado de la denuncia”.

Detalló que el problema central radica en que, con el paso del tiempo, se deterioran los medios de prueba, especialmente la memoria de los testigos. Lo que dificulta enormemente lograr condenas incluso cuando no existe límite temporal.

El desafío de investigar antiguos delitos

Respecto a por qué el Estado establece los límites temporales, Hoyl aclaró que existen estudios de política criminal que determinan dónde poner los esfuerzos investigativos.

“Se supone que, al transcurso del tiempo, al Estado, entre comillas, le importa menos el resultado de algo que ocurrió hace mucho tiempo atrás, y por eso se ponen los esfuerzos en la detección rápida de los delitos”, explicó el penalista.

Además, indicó que, en comparación internacional, nuestro país se encuentra dentro de los estándares, aunque en países como Estados Unidos tienen plazos más amplios, reflejando diferentes decisiones sobre cuántos recursos destinar a la persecución criminal.

Aspectos a considerar

El abogado aclaró un aspecto crucial en la materia, detalló que cuando un imputado sale del país, el tiempo se computa de manera distinta.

Indicó que cada dos días fuera del territorio nacional equivalen a un día dentro de Chile. Lo que significa que, si una persona se ausenta durante el periodo de prescripción, los plazos se duplican.