Desde antes de la pandemia, el uso de la melatonina para conciliar el sueño ya venía en notorio aumento. Así lo determinó un estudio de la revista médica JAMA, el cual analizó los datos de consumo de la melatonina en Estados Unidos en 2018.
Dentro de las conclusiones del estudio se reveló que en ese país se consumió el doble de melatonina en comparación a una década atrás, en 2008.
Tras esos resultados, se encendieron las alarmas sobre qué es lo que está sucediendo con los adultos que han aumentado el uso de esta píldora del sueño.
¿Qué es la melatonina? ¿Para qué sirve? ¿Cuáles son los riesgos? Lo discutimos con la neuróloga del Centro del Sueño de la Red de Salud UC Christus, Julia Santín.
“La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, que está ubicada en el cerebro. Tiene que ver con el ciclo del sueño vigilia”.
“Una de las señales más importantes es la luminosidad, de manera que cuando hay luz nosotros estamos despiertos y cuando hay oscuridad, dormimos”.
“Lo normal es que la melatonina empieza a aumentar sus niveles cuando comienza a oscurecer”.
“Uno de los más potentes bloqueadores de la melatonina es la luz. Los equipos tecnológicos emiten luz azul, que es todavía más importante en términos de bloqueo”.
El aumento de la melatonina en Chile
“Esto ha aumentado significativamente. Hay situaciones en que está bien indicada, pero el mensaje al cual hay que llegar es que esto debe indicarlo el pediatra en el caso de los niños”.
“Otro agravante es nuestro cambio de horario, el horario de verano. Con esto nosotros disponemos de luz hasta más tarde”.
“El aumento se da porque alguien lo aconseja y dice que no se tiene mayores problemas, eso es lo que hay que evitar. Se puede evitar el uso de la melatonina, porque no es un agüita, es una hormona”.
“Entre los fármacos hay interacciones, por lo que también hay interacciones con la melatonina y anticonvulsionantes. Por eso no puede haber una autoindicación”.
“Los estudios no van más allá de 3 años, pero de repente van a haber personas que han estado usando por 5 o 6 años la melatonina. En eso tenemos que tener cuidado”.
¿Qué hacer para evitar su uso?
“El computador y la tablet debieran apagarse a las 9 de la noche. Luego, el celular dejarlo en silencio. No es solo el efecto de la luz, sino que también es la entretención”.
“Si yo afuera veo que está oscureciendo, debo hacer lo mismo con la luz de mi casa. Hay que reducir la intensidad de la luz y eso no lo hacemos normalmente”.
Escucha la entrevista a Julia Santín, neuróloga del Centro del Sueño de la Red de Salud UC Christus.