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El 2 de noviembre de 1942 murió Thomas Midgley, el científico estadounidense que desarrolló la gasolina con plomo y los clorofluorocarbonos. Ambos inventos tuvieron graves consecuencias ambientales y marcaron su legado.
Inventos con consecuencias
Midgley estudió ingeniería mecánica y se dedicó a la investigación química. En 1920, General Motors le encargó resolver el traqueteo de los motores a gasolina. Tras varios experimentos, encontró que el tetraetilo de plomo eliminaba el molesto ruido.
La compañía comercializó el aditivo como «etil gasolina», sin mencionar el plomo en su publicidad. Pronto, varios trabajadores de las plantas comenzaron a enfermar. En octubre de 1924, cinco murieron y otros 35 sufrieron parálisis, temblores y alucinaciones por intoxicación.
En 1930, Midgley desarrolló clorofluorocarbonos para sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Comercializados como freón 12, estos compuestos dañaban la capa de ozono y su uso fue restringido posteriormente. En 1940, la poliomielitis lo dejó gravemente discapacitado.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de Thomas Midgley, un científico cuyos inventos ayudaron a la industria, pero también provocaron graves daños.
