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El 19 de agosto de 1813, la Junta de Gobierno de Chile anunció la fundación de la primera biblioteca pública del país. La proclama fue publicada en el Monitor Araucano e invitó a los ciudadanos a donar libros y recursos para formar la nueva institución.
Una biblioteca para la nueva República
El gobierno encargó la organización de la biblioteca a Agustín Olavarrieta y llamó a distintos ciudadanos y religiosos a colaborar en la recolección de donaciones. En las provincias, los administradores de rentas y tabacos también quedaron encargados de reunir libros.
A partir de la convocatoria se recibieron cientos de obras. Entre ellas estuvieron La Araucana, las Fábulas de Esopo, Política Indiana, las Epístolas de Cicerón y las Memorias de Federico el Grande. Juan Egaña realizó uno de los donativos más importantes: un ejemplar de la Historia Natural del conde de Buffon.
El desarrollo de la biblioteca se interrumpió tras la derrota patriota en Rancagua y el restablecimiento del dominio español. Sus actividades se reanudaron en febrero de 1817. Así, el 19 de agosto de 1813 quedó marcado como el día en que se anunció la fundación de la primera biblioteca pública de Chile.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de la primera biblioteca pública de Chile, fundada en medio del proceso de independencia.
