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El 16 de abril de 1551, Pedro de Valdivia fundó la ciudad Imperial en el sur de Chile, tras avanzar con sus tropas desde Concepción en una expedición hacia territorios aún no dominados por los españoles.
Origen y desarrollo de la ciudad
Valdivia cruzó el río Biobío y recorrió la costa hasta la desembocadura del río Cautín. Eligió un lugar cercano al mar, en la unión de los ríos Damas y Cautín, donde ordenó levantar un fuerte y establecer la nueva ciudad.
El nombre Imperial surgió, según relatos de la época, por figuras que los españoles interpretaron como águilas de dos cabezas en viviendas mapuches. Esa interpretación se relacionó con el símbolo imperial de Carlos V.
Tras la fundación, Valdivia sostuvo un parlamento con comunidades mapuches y repartió la población indígena entre sus hombres. Luego dejó la ciudad bajo el mando de Pedro de Villagrán y regresó a Concepción.
La Imperial se convirtió en una de las ciudades más prósperas del periodo. Sin embargo, en 1599 fuerzas mapuches la destruyeron durante una sublevación, lo que obligó a sus habitantes a abandonar el lugar.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de la fundación de la ciudad Imperial en 1551.
