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El 26 de enero de 1788, por orden del gobierno británico, el capitán Arthur Phillip fundó Port Jackson, en la bahía donde hoy se levanta Sídney, dando inicio al primer asentamiento colonial permanente en Australia.

El origen del Día de Australia

Phillip llegó al mando de una flota de once buques, conocida como la Primera Flota, con más de mil personas a bordo, de las cuales cerca de 700 eran presidiarios. El objetivo fue establecer una colonia penal agrícola en un territorio prácticamente desconocido para los británicos.

El asentamiento se instaló en un lugar habitado por miles de aborígenes cadigal. Los primeros años fueron extremadamente difíciles: suelos pobres, clima desconocido, escasez de alimentos y mano de obra sin experiencia agrícola llevaron a la colonia al borde del colapso.

Pese a las carencias y la violencia inicial, Phillip perseveró. Incluso otorgó responsabilidades a algunos presos para mantener el orden y organizar el trabajo. Aunque regresó a Inglaterra en 1792, a comienzos del siglo XIX la colonia ya mostraba signos de estabilidad y crecimiento.

Desde entonces, cada 26 de enero comenzó a recordarse la llegada de la Primera Flota. En 1818 se estableció como celebración oficial y, tras la independencia en 1901, la fecha pasó a conmemorarse como el Día de Australia.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra la fundación de Port Jackson y el origen del Día de Australia.